NatMed：治療慢性腎臟病的新策略

　　慢性腎病（CKD）至少影響四分之一的年齡超過60歲的美國人，并且會顯著縮短壽命。然而，沒有多少可用藥物治療CKD，目前只能適度延緩病情，抑制其轉變為腎功能衰竭。

　　然而現在，美國賓夕法尼亞大學研究人員找到了CKD發展的一個方面，指出了一個充滿希望的新的治療策略。研究發現受CKD影響的腎細胞中能量生產缺陷在CKD的發展中起著關鍵作用，Katalin Susztak醫學博士說：恢復這些細胞中的能量供應，在很大程度上可以防止小鼠模型中CKD的跡象。這項研究公布于Nature Medicine雜志上，Susztak和他的同事集中在CKD的核心特征：纖維化過程。纖維化是對于慢性腎臟應激的病理學應答，其包括纖維化膠原的異常累積，毛細管的缺失，腎小管上皮細胞的逐個死亡，和腎臟適當地過濾血液的能力減弱。

　　研究人員比較了纖維化腎臟組織樣本和正常人腎臟組織樣本中基因活性模式。他們發現，基因網絡異常模式與腎臟炎癥以及纖維化腎臟樣品中調控能量代謝的基因網絡的活性急劇下降相關。事實上，炎癥是CKD的一個因素是已經眾所周知的，所以Susztak和她的同事針對兩種類型的能量代謝：葡萄糖氧化和脂肪酸氧化，兩者似乎在纖維化樣本中明顯降低。

　　Susztak說：我們發現在能量供應正常情況下，腎小管上皮細胞優先使用脂肪酸氧化。即使在CKD情況下當脂肪酸代謝下降時，這些細胞不會切換到燃燒葡萄糖來生成能量。Susztak研究小組研究腎臟纖維化小鼠模型，再次發現了調控脂肪酸代謝的基因活性較低。

　　在小鼠模型中，脂肪酸代謝的下降在纖維化跡象之前就發生。在人腎小管上皮細胞中，人為降低脂肪酸代謝會迅速帶來纖維化樣癥狀，包括脂肪分子的堆積和許多受影響細胞的死亡。腎細胞脂肪堆積已被推測在CKD纖維化中會顯著引起細胞死亡。但Susztak用腎小管上皮細胞脂肪堆積的小鼠模型顯示脂肪堆積對于腎小管上皮細胞自身有最小影響，而當脂肪酸代謝下降時，纖維化的更重要因素是細胞中能量的損失。

　　研究人員還發現證據表明腎小管上皮細胞脂肪酸代謝的關閉在很大程度上是由生長因子TGFβ引起的。TGFβ是已知可以促進纖維化，已與高血糖水平，高血壓和炎癥相關，高血糖水平，高血壓和炎癥都為CKD的觸發因素。

　　令人鼓舞的是，當Susztak團隊在腎臟纖維化小鼠模型中，利用基因技術或增強脂肪酸代謝基因的活性化合物恢復脂肪酸代謝，能防止纖維化幾乎所有的跡象。測試化合物非諾貝特是現有的抗膽固醇藥，能激活脂肪酸代謝的關鍵基因PPARA。但當作為一個腎臟疾病藥物具有副作用。我們希望開發類似于非諾貝特的新化合物或提振具體涉及脂肪酸代謝的酶，這樣，我們也許能大大延緩CKD的進展。她和她的同事們也試圖將CKD纖維化代謝新變化與表觀遺傳變化聯系起來。