可查明可能破裂并引發地震的斷層，從而為地震預測提供幫助
美國研究人員9月30日公布研究成果稱，他們發現一種監測地質斷層強度變化的新方法，可以查明可能破裂并引發地震的斷層，從而為地震預測提供幫助。
美國卡內基研究院、賴斯大學以及加利福尼亞大學伯克利分校研究人員利用高靈敏度測震儀，對穿越加州帕克菲爾德附近的圣安德烈斯斷層地震波變化進行了為期20多年的觀測。結果發現，圣安德烈斯斷層內部存在充滿液體的裂縫區，這些裂縫區有時會輕微移動;在其移動期間，斷層附近發生地震的頻率越來越高，但規模越來越小。研究人員認為，裂縫區液體的運動潤滑了斷層，削弱了斷層的強度，從而增加了地震發生的頻率。
研究人員解釋說，地震是由斷層破裂導致的，而斷層破裂則是由斷層變弱或應力累積所致。斷層強度的變化比較難測，特別是對于地殼深處的斷層而言，因此，通過觀測地震波監測斷層強度變化的方法為預測地震發生以及理解地震成因提供了可能。
圣安德烈斯斷層靠近帕克菲爾德的部分被稱為“世界地震之都”，是研究地震物理學的天然實驗室。
這項研究成果將發表在10月1日出版的英國新一期《自然》雜志上。
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