2010年南非世界杯于6月11日揭開序幕，南非已為此引進更加清潔的交通工具，而巴西也在為其主辦的2014年世界杯籌建生態體育館。但英國《衛報》稱，盡管主辦方有種種積極舉措，世界杯造成的總體環境影響是否與全球各國應對氣候變化的倡議相悖還有待觀望。
該報表示，在非洲大陸舉行世界杯將比2006年在德國舉辦世界杯留下的碳足跡大8倍。根據南非政府和挪威駐南非大使館在2009年2月所做的一項研究，當地交通、場館建設、能源使用、及其相關的比賽和球迷住宿將帶來近90萬噸的二氧化碳排放。另外還有190萬噸的溫室氣體排放在球迷觀看世界杯的國際往返途中。
為了減少南非當地人及外來游客的碳排放，提高能效意識，南非政府在全球環境基金(GEF)的支持下實施了兩個項目。
第一個項目是，從2008年開始，南非在9個將承辦世界杯的城市中選擇了7個城市來增強城市公共交通系統，以此吸引中上層收入的乘客放棄采用私人汽車出行。在全球環境基金的支持下，聯合國發展計劃署（UNDP）為這一項目投資大約1100萬美元，而國家投資超過3.28億美元。
其中最大的變化是，一些城市創建了采用巴士的快速公交系統，以及公交車道、自行車道和人行道等基礎設施得到改善。但后者的貢獻十分有限，一些較富裕階層的居民通常習慣駕駛私家車出行。目前還不清楚，如果要他們和平民階層分享公共巴士、座位和路線，他們是否會接受其中隱含的文化變遷。
另一個項目是，為南非世界杯6個承辦城市的街道、紅綠燈和廣告牌配備太陽能電池板和高效照明燈，旨在降低化石燃料的消費，同時也舉行活動提高公眾環境意識，這一項目有1000萬美元的預算。
但是，也有相關環境組織質疑稱，今年4月，南非獲得世界銀行的30億美元貸款來修建一個世界最大的燃煤電廠，而這一電廠每年會產生2500噸二氧化碳。
聯合國環境組織主席阿齊姆?施泰納（Achim Steiner）試圖對此做出解釋。他聲稱，南非人迫切需要能源，南非不應該為此受到批評。
南非是不是唯一一個面臨重大環境挑戰的世界杯東道主。巴西將舉辦2014年世界杯，而他們想舉辦有史以來“最生態”的全球足球賽事。巴西的國家環保部門要求，體育場需獲得建設項目環境認證后再進行融資和翻修。該國官員表示，他們也有清潔交通計劃，并支持有機產品。
但是烏拉圭國家足球隊的退役門將、全球環境基金大會的特別嘉賓費爾南多?阿爾維斯（Fernando Alvez）指出，如果巴西想為下屆世界杯發送一個真正的環保信號，他們需要停止亞馬遜森林砍伐。
與此同時，與足球相關的“綠色”活動也在熱火朝天地進行。跨國運動服裝企業耐克公司宣布，巴西、葡萄牙和荷蘭等9個隊將穿上他們生產的運動服，其中包括用回收的塑料瓶制成的運動衫。
全球環境基金的負責人稱，將在今年年底對南非世界杯相關的生態環境工程進行分析，判斷哪些工作是有效的，哪些是無效的。
