7月8日《自然》雜志精選

　　考慮到質子是所有普通物質的一個基本亞原子組成部分及其單獨作為氫離子而存在的普遍性，我們關于其結構和行為的知識還有一些令人吃驚的空白。一項試圖將質子的均方根電荷半徑確定為比目前“最好”值準確1%的合作研究項目表明，那些知識空白可能要比人們所認為的更大。新確定的數值來自具有技術挑戰性的光譜實驗——“μ子氫”中的“蘭姆移位”（一對特定能量狀態之間的能量差）的測量。“μ子氫”是一個奇特的原子，在其中電子被其更重的孿生兄弟μ子代替。結果是出乎意料的：所測出的電荷半徑比以前的數值幾乎小5%。這一偏差仍未得到解釋。這一結果可能的意義是，測量得最為準確的基本常數“里德伯常數”的數值將需要修改，或者量子電動力學理論的有效性將受到質疑。

　　長期使用可卡因誘發腦中發生若干結構和功能變化，它們有可能導致強迫性吸毒，但調控這一過程的機制尚不清楚。現在，用大鼠所做實驗揭示了紋狀體中的微RNA在主管強迫性可卡因吸食行為的形成中所起的一個根本性作用。微RNA“miR-212”能夠降低對可卡因的欲望，但只是在長期使用該藥物的大鼠身上才會是這樣，而不是在對該藥物沒有依賴性的大鼠身上。miR-212似乎是通過放大轉錄因子CREB（可卡因獎勵效應的一個已知的調控因子）的活性來發揮作用的。這項工作提出一個可能性：調控非編碼RNA的藥物也許能夠有效逆轉藥物上癮。

　　螺旋星系NGC7793包含一個巨大的射電和光學星云，即“L26”。這個類別的超亮X-射線源是具有恒星質量的黑洞中最亮的類型，經常與被沖擊波電離的星云聯系在一起，一般沒有準直噴射流存在的證據。根據錢德拉X-射線天文望遠鏡的觀測結果，再加上光學和射電數據，Pakull等人發現，“L26”星云是由一對準直的噴射流提供動力的，它們來自中央黑洞。亮X-射線熱點和“射電波瓣”（radio lobes）標志著噴射流的盡頭，這些噴射流被一個300秒差距長的等離子泡泡所包圍。這些噴射流是迄今在非核黑洞中所發現的已知最強大的噴射流，它們的特性表明，一些黑洞也許將它們的大部分吸積能量轉變成了機械能，而不是輻射。

　　四足動物四肢演化中的重要一步是，魚鰭中所見的鰭條和鰭褶的獨特邊緣的消失。Marie-Andrée Akimenko及其同事發現，兩個新的斑馬魚蛋白，即“Actinodin 1”和“Actinodin 2”，是這些特征的必不可少的結構成分。Actinodin基因也見于其他魚類（包括幾種硬骨魚）和姥鯊，但在四足動物中沒有。Actinodin功能的實驗丟失導致角質鰭條小纖維在斑馬魚中的缺失以及具有四足動物肢芽特點的胸鰭鰭芽的形成。這些數據表明，角質鰭條小纖維的消失也許能夠部分解釋鰭向肢的演化轉變。

　　將來自全世界14個猶太人社區的基因組數據與來自69個非猶太人群體的數據所作的一項對比顯示，來自Levant的當今猶太人和非猶太人群體大部分都有密切聯系。這一發現符合以下觀點：大部分當代猶太人是Levant的古希伯來人和以色列人的后代。相比之下，埃塞俄比亞和印度的猶太人則分別與埃塞俄比亞和西印度的相鄰的非猶太人聚居。這種現象的部分原因可能是，當猶太人在這些地方定居時，發生了更大程度的遺傳、宗教和文化的融合。

　　DNA甲基化在通過其對基因表達的效應來保持細胞身份中扮演一個重要角色。啟動子的甲基化已知抑制基因表達，而基因內的DNA甲基化（在其中，甲基化過程發生在一個基因體本身的內部）的作用被研究得卻不是很多，仍然存在爭議。現在，一個基于測序技術的、來自人腦的下一代DNA甲基化圖已構建成功，其覆蓋面達到前所未有的程度。將這幅圖與小鼠和人的組蛋白甲基化的腦組織Chip-seq及基因表達結合起來，凸顯了基因內甲基化在調控基因體內的組織特異性啟動子中所起的一個主要作用以及在啟動子中所起的一個次要作用（其作用之小出乎意料）。