重元素多星系也有伽馬射線爆發

　　日本研究人員在21日的美國專業期刊《天體物理學雜志》網絡版上發表文章指出，在重元素含量高的星系中，也會發生伽馬射線爆發。

　　而此前人們一直認為，伽馬射線爆發是伴隨著重元素含量很少的大質量恒星發生超新星爆發而出現的現象。

　　來自日本京都大學、國立天文臺、東京工業大學等機構的研究人員通過對2008年3月25日天琴座方向發生的一次暗伽馬射線爆發的觀測，獲得了上述成果。

　　伽馬射線爆發是宇宙中最強的爆炸現象之一，其通常會在數秒至數十秒的時間內劇烈噴發出伽馬射線。在發生伽馬射線爆發的地方，通常會有可見光、近紅外線等持續閃耀幾天或數周，這些“余輝”是探測伽馬射線爆發的主要依據。而有一類伽馬射線爆發的“余輝”轉瞬即逝，普通觀測儀器難以捕捉到，使此前人們認為它們似乎不會產生可以探測到的光學“余輝”。它們因此被稱為暗伽馬射線爆發。其數量據推測在宇宙伽馬射線爆發總量中占到一半左右。

　　2008年的那次暗伽馬射線爆發發生后，聯合研究小組利用位于美國夏威夷的昴宿星團望遠鏡的近紅外攝像分光裝置進行觀測，成功檢測出了近紅外線“余輝”并確定了發生爆發的星系。分析發現，爆發是在重元素量非常多的星系中發生的。

　　在進一步計算發生爆發的星系中重元素的量后，研究人員發現，用原有的單顆大質量恒星爆發的模型很難解釋這次暗伽馬射線爆發。

　　京都大學宇宙物理學研究員橋本哲也指出，爆發有可能是在兩顆星的撞擊融合等機制下發生的。這表明，迄今仍被諸多謎團籠罩的暗伽馬射線爆發可能擁有與伽馬射線爆發不同的產生機制，這將成為研究伽馬射線爆發的種類和起源的重要線索。