研究人員發現抑制鎘蓄積的水稻基因

　　日本岡山大學的研究人員日前在美國《國家科學院學報》上報告說，他們發現一種能抑制重金屬鎘在稻米中蓄積的水稻基因，該基因能把從土壤中吸收的鎘封閉在水稻根部細胞內。這一發現為培育難以蓄積鎘的水稻品種開辟了道路。

　　鎘在電鍍和電池生產中應用廣泛，但如果鎘在人體內大量蓄積，會造成骨骼中的鈣大量流失，引發骨質疏松、骨骼萎縮和關節疼痛。目前，人體內積蓄的鎘很難安全排出，因此防止“鎘從口入”十分重要。

　　岡山大學資源生物科學研究所的科研人員分析了世界各地的約140個水稻品種，根據它們蓄積鎘的難易程度將其分為兩類。通過比較這些水稻的基因，研究者發現OsHMA3基因指導合成的蛋白質對于防止鎘在稻米中蓄積發揮了關鍵作用。

　　在難以蓄積鎘的水稻細胞內，OsHMA3基因合成的蛋白質，主要在根部細胞內負責儲存代謝廢物的“液泡”中發揮作用。這樣，水稻根部吸收的鎘會轉移到液泡中被隔離起來。而在容易蓄積鎘的品種中，OsHMA3基因及其合成的蛋白質卻不具備上述功能，從而導致根部吸收的鎘最終在稻米中蓄積。

　　研究小組認為，如果提高OsHMA3基因的性能，就有可能在鎘含量很高的水田中種植水稻。如果將這種基因應用于水稻品種改良，也有望開發出難以蓄積鎘的水稻新品種。