2016年太陽黑子或對人類“說再見”

　　據美國《科學》雜志網站9月15日（北京時間）報道，科學家研究發現，太陽黑子的磁場在過去20年內呈穩步下降趨勢。按目前的趨勢發展下去，到2016年，太陽表面的黑子將變得了無蹤跡，并將維持至少數十年。此一現象上次發生時，正是17世紀地球的長時間低溫期。

　　黑子看上去就像太陽光球中的一些深暗色斑點，其磁場比周圍強，溫度比周圍低，是主要的太陽活動現象。太陽黑子活動存在著明顯的周期性，平均為11.2年。其中，在開始的4年左右的時間里，黑子會越來越多，活動劇烈，其數值達到極大的那一年，稱為太陽活動峰年；而隨后的7年時間里，黑子活動逐漸減弱，數目也越來越少，在達到“極小值”（甚至可為零）的那一年，稱為太陽活動谷年。

　　太陽活動谷年可看做是一個新周期的開始年。在天文學家對黑子活動從1755年開始標號統計至今，應是迎來第24個太陽活動周期的時候。而最近的一個太陽黑子極小值，截至去年也應徹底結束。但奇怪的是，科學家們發現，本次太陽極小值居然延續了超過26個月，而其通常只會延長約16個月，26個月無疑破了本世紀內延長時間的紀錄。據提交給國際天文聯合會的一份報告稱，太陽黑子的磁場強度出現減弱這一現象，正是太陽黑子極小值時期被“拖長”的原因。

　　在位于美國亞利桑那州的國家太陽天文臺，馬修·佩恩與威廉·利文斯頓自1990年起便利用“塞曼分離”測量法對太陽黑子的磁場強度進行研究。在探測了1500個太陽黑子后，兩人得出結論：黑子的磁場從約2700高斯降至2000高斯。《科學》雜志指出，切勿認為700高斯的降值不多，要知道，地球的平均磁場還不到1高斯。

　　盡管磁場降低的原因至今未明，但據利文斯頓推測，按目前的趨勢一路發展下去，不用到2016年，太陽黑子磁場就會跌至1500高斯。因為1500高斯已是產生黑子的最小極值，屆時，黑子們恐怕將不復存在。

　　在人類的歷史上，這種現象并非首次發生。在1645年至1715年間，太陽黑子一直呈“失蹤”狀態，這一時期被稱為“蒙德極小值”。而該現象發生時，整個歐洲正在經歷持續了數十年的低溫“小冰河期”。但利文斯頓警告說，目前就預言會出現“零太陽黑子”的狀態還為時過早，還要觀察太陽周期是否能隨時間推移而回升，但無疑，太陽黑子們現在“很不健康”。

　　美國國家大氣研究中心太陽物理學家斯科特·麥金托什表示，該分析十分仔細且研究數據確鑿無疑。