nkt細胞免疫治療——“癌癥免疫治療特種兵”

　　2月27日，據CCTV2財經頻道報道稱，中國有一位科學家已經研制出一種治療腫瘤的新方法，即從自身的細胞里找到了抗癌的勁敵。清華大學醫學中心細胞治療研究所所長張明徽是這一項目的負責人，他們的工作是在人體眾多的細胞中，尋找并培養出對人類健康有益的免疫細胞。

　　培養免疫細胞不像養寵物那么簡單，發現和培養稀有的免疫細胞就像大海撈針，不過也經常有一些意外的發生。張明徽說：“我們在做實驗的時候，尤其是一些新手剛入門的時候，容易犯錯誤，就出現一些很奇怪的細胞形態。”然而，恰恰是這些意外中得到的試驗結果，往往會帶來關鍵性的突破。

　　發現抗癌“特種兵”：NKT細胞

　　2005年，張明徽團隊在準備扔掉的細胞中發現一個細胞有點不同。這個細胞的個頭比其它細胞體積上要大七八倍，他們推測這一細胞在功能上可能是截然不同的細胞。張明徽留下了這個細胞，并對它進行了系統的研究；最終驚喜地發現，這個大個頭免疫細胞是免疫系統中的超級殺手，竟然可以殺死癌細胞。

　　張明徽說：“我們發現的這群NKT細胞亞群具有非常特殊的功能。這群NKT的抗腫瘤效應非常強，甚至可以說是免疫系統里抗擊腫瘤的一種‘特種兵’。”相關研究結果以“CD8+NKT-like cells regulate the immune response by killing antigen-bearing DCs”為題，于2015年9月發表在《自然》子刊Scientific Reports雜志上。

　　張明徽介紹說，傳統意義上我們認為免疫系統中主要的直接對抗腫瘤的細胞有兩種，即NK細胞和T細胞，而NKT細胞是NK細胞和T細胞的綜合體，同時具有NK細胞的非特異性殺傷功能和T細胞的特異性殺傷功能。

　　臨床試驗效果如何？

　　從2010年開始，張明徽與清華大學第一附屬醫院展開合作，招募志愿者進行臨床試驗。最初，團隊的思路是通過采集患者自身免疫細胞進行體外培養再回輸到患者體內。然而，癌癥患者通常自身免疫細胞很少，張明徽團隊開始在患者直系親屬的血液中提取培養。

　　5年來，他們已經招募了70多位志愿者，治療在一年以上的30位患者中，七成左右出現了明顯好轉。現在，臨床1期試驗的安全性和有效性已經初步顯現，張明徽今年開始準備向大規模臨床研究推進。

　　CD8+NKT從發現到現在已有十年的時間。張明徽表示，事實上，在我們的免疫系統中還有很多沒有發現的、也可能抗腫瘤能力更強的一些細胞類型。值得注意是，從目前的研究看，這種NKT亞群細胞并不是萬能的，也有自身的弱點。由于人體的腦部等地方有免疫屏障，細胞進不去，因此對這些部位腫瘤的治療效果會弱一些。

　　財經報道最后總結道，瑞銀在去年中期的一份報告中稱，免疫治療有望給全球帶來超過250億美元的市場機會，將成為腫瘤治療領域下一座金礦。目前，圍繞免疫細胞技術和設備的競賽已經在國際巨頭間展開，如羅氏已經在開發相關的試劑、通用電氣也在制造相關的診療設備。

　　央視多次聚焦癌癥免疫細胞療法

　　事實上，這已經不是央視第一次報道癌癥免疫細胞療法。2月18日晚，CCTV 13以“改造免疫細胞 晚期白血病或治愈”為主題，報道大家更為熟悉的CAR-T療法。報道稱，美國弗雷德?哈欽森癌癥研究中心的研究人員16日向外界公布了治療特定白血病的新方法。研究人員在英國、美國等國家進行了早期臨床試驗，試驗效果明顯，超過90%的病人癥狀完全消失。

　　該療法的早期臨床試驗對象是白血病晚期患者，多數人的預期壽命只剩下2-5個月。臨床試驗結果顯示，94%患有急性淋巴細胞性白血病的患者癌細胞完全消失，其它類型的白血病患者積極反應率超過80%，其中超過一半的患者病癥得到了完全緩解。

　　然而，研究人員也表示，這一療法也面臨著一些挑戰，目前要讓T細胞進入固態腫瘤比較困難，因此這一療法暫時只能治療白血病這類的液態癌癥。此外，重組免疫系統也會造成副作用，在臨床試驗中，一些患者出現了發燒癥狀，還有2例病人死亡。