深海管蟲可能是地球最長壽動物

　　美國科學家發現，一種生活在墨西哥灣深海的管狀蠕蟲能夠活到300歲，如果環境中有穩定的營養供應，壽命可能更長。這使它可能成為地球上最長壽的動物物種。

　　 不過，與其它已知的長壽動物如鯨、龜、象相比，管蟲可能不那么有趣。它們附著在海底礁石或沙地上，看上去像一堆由光滑管狀枝條組成的植物。圓柱形管子是它們給自己制造的永久居所，身體潛藏在其中。

　　 對管蟲來說，深海環境比較安全，很少有天敵捕食它們。此前研究已發現，墨西哥灣300米至950米深處的一種管蟲最長可活250年。美國坦普爾大學科學家用類似方法分析了生活在1000米至3000米深處的另一種管蟲，發現它們比淺海域的同類生長更慢、壽命更長，一條50厘米長的個體就有大約202歲。

　　 對個體和種群的分析都顯示，這種管蟲較大個體的年齡超過250歲，有些超過300歲。相關論文發表德國《自然科學》雜志上。

　　 目前，已知最長壽的陸生脊椎動物是加拉帕戈斯群島上的一頭巨龜，活了177歲，最長壽的哺乳動物則是一頭活了211歲的弓頭鯨。單個動物的長壽紀錄由一只2006年死亡的北極蛤創造，據推算它享年507歲。