但是對于一個水體來說,往往存在著多個氧化還原電對,是個相當復雜的體系,其氧化還原電位則是多個氧化物質與還原物質發生氧化還原的綜合結果(可能已達到平衡,也可能尚未達到平衡)。它的氧化還原電位雖不能作為某種氧化物質與還原物質濃度的指標,但能幫助我們了解水體可能存在什么樣的氧化物質或還原物質及其存在量,是水體綜合性指標之一。
水體的氧化還原電位必須在現場測定。方法是用貴金屬(如鉑)作指示電極、飽和甘汞電極作參比電極,測定相對于甘汞電極的氧化還原電位值。然后再換算成相對于標準氫電極的氧化還原電位值作為測量結果。
