一、細胞因子的概念
機體的免疫細胞和非免疫細胞能合成和分泌小分子的多肽類因子，它們調節多種細胞生理功能，這些因子統稱為細胞因子（cytokines)。細胞因子包括淋巴細胞產生的淋巴因子和單核巨噬細胞產生的單核因子等。目前已知白細胞介素（interleukin,IL)，干擾素（interferon,IFN)、集落刺激因子（colony stimulating factor,CSF)、腫瘤壞死因子（tumor necrosis factor,TNF)、轉化生長因子（transforming growth foctor,TGF-β)等均是免疫細胞產生的細胞因子，它們在免疫系統中起著非常重要的調控作用，在異常情況下也會導致病理反應。
研究細胞因子有助于闡明分子水平的免疫調節機制，有助于疾病的預防、診斷和治療，特別是利用細胞因子治療腫瘤、感染、造血功能障礙、自身免疫病等，已收到初步療效，具有非常廣闊的應用前景。
二、細胞因子的命名
（一)白細胞介素
在1979年第二屆淋巴因子的國際會議上，將介導白細胞間相互作用的一些細胞因子命名為白細胞介素（IL)，并以阿拉伯數字排列，如IL-1、IL-2、IL-3。隨著分子免疫學的研究進展，不斷有新的IL被命名，迄今已正式命名到IL-15，可以預期，還會有更多的IL被發現。目前的研究發現，許多IL不僅介導白細胞相互作用，還參與其它細胞的相互作用，如造血干細胞、血管內皮細胞、纖維母細胞、神經細胞、成骨和破骨細胞等的相互作用（表4-1)。
表4-1 白細胞介素的特性（IL)
| IL | 曾用名稱 | 產生細胞 | 效應 |
| 1 | 淋巴細胞活化因子（LAF) | 單核巨噬細胞，樹突狀細胞，纖維母細胞內皮細胞 | T和B細胞的增殖和分化，刺激造血細胞，參予炎癥反應 |
| 2 | T細胞生長因子 | 活化的T細胞 | T和B細胞的增殖分化，增強NK細胞，單核細胞殺傷活性 |
| 3 | 多集落刺激因子（multi-CSF) | 活化的T細胞 | 多能造血干細胞增殖，促進肥大細胞，嗜酸，嗜堿性粒細胞增殖與分化 |
| 4 | B細胞刺激因子（BSF-1) B細胞生長因子（BCGF-1) | 活化的T細胞 | B和T細胞增殖，刺激造血祖細胞增殖與分化，誘導lgE、lgG產生 |
| 5 | B細胞生長因子-Ⅱ （BCGF-Ⅱ) | 活化的T細胞 | 促進B細胞增殖與分化，促進嗜酸性粒細胞增殖與分化，誘導lgA產生 |
| 6 | B細胞刺激因子-2（BSF-2) B細胞分化因子（BCDF) | 淋巴細胞 單核細胞 纖維母細胞 | 促進B細胞分化、促進肝細胞產生急性期蛋白，抑制乳腺癌細胞、刺激骨髓瘤細胞、刺激造血細胞，參與炎癥 |
| 7 | 淋巴細胞生素（LPO) | 骨髓及胸腺基質細胞 | 促進前T、前B細胞增殖，促進成熟T細胞生長，促進血小板生成 |
| 8 | 中性粒細胞趨化因子（NCF) 粒細胞活化因子（NAF) | 單核巨噬細胞 血管內皮細胞 | 中性粒細胞活化和趨化作用，T細胞趨化作用，促進血管生成，參與炎癥 |
| 9 | P40 肥大細胞生長增強活性T 細胞生長因子（TCGFⅢ) | 活化的T 細胞 | 促進TH產生細胞因子,促進肥大細胞增殖,刺激造血細胞 |
| 10 | 細胞因子合成抑制因子(CSIF) | 活化的T細胞,B細胞單核巨噬細胞 | 抑制TH產生細胞因子,促朝進胸腺細胞增殖,促進B細胞增殖 |
| 11 | (一) | 骨髓基質細胞 | 促進B細胞分化,刺激造血細胞,促進血小板生成 |
| 12 | 細胞毒性淋巴細胞成熟因子(CLMF) | B細胞 | 促進TC，NK，LAK細胞殺傷功能，透導細胞免疫 |
| 13 | P600 | 活化的T細胞 | 抑制細胞因子分泌和表達，刺激B細胞增殖和CD23表達，透導lgE產生 |