《當代生物學》：基因決定蠕蟲性取向

美國研究人員10月25日宣布，改變雌性蠕蟲腦部的一個基因可以使它的性取向發生變化，開始對同性蠕蟲產生興趣。
 
猶他大學腦科學研究所主任約根森(Erik Jorgensen)說，這項發現為性取向與大腦生理結構有關的觀念提供了支持。
 
“它們看起來像雌性，但行為和想法都像雄性，”猶他大學研究人員Jamie White在聲明中說。他所在團隊的研究結果發表在《當代生物學》(Current Biology)雜志上。
 
約根森實驗室的研究員們在雌性蠕蟲腦部“開啟”了一種可使身體構造向雄性發展的基因。結果，雌性蠕蟲還是擁有雌性的身體結構，但行為卻像是雄性了。
 
“這說明性行為是由基因決定的，而不是雄性或雌性特有的神經細胞決定的，”約根森在電話采訪中說。
 
但約根森說，這項研究似乎并不能解決人類性取向的起源問題。“人的大腦要比蠕蟲的大腦復雜得多，”他說。
 
許多科學家認為，基因、荷爾蒙和環境等因素都有可能影響人的性取向，但上述假設并未得到證實。
 
用作研究的蠕蟲是線蟲，身長只有一毫米，生活在灰塵之中，以吞噬細菌為生。線蟲沒有眼睛，只依靠嗅覺行動和繁殖。
 
線蟲中的雄性很少，500只中才有一只。所以，大多數雌性線蟲都有雙性特征，即同時擁有雄性和雌性兩套性器官。這樣，雌性線蟲就有能力在不借助雄性的條件下繁衍後代。
 
“大部分意義上說，它們屬于雌性，”約根森說。“很難把它們定義為雙性，但它們確實也能制造少量精子。”