《自然—地球科學》：月球水大多來自彗星

　  美國的一項新研究認為，月球上的大部分水來自彗星。在月球形成初期，彗星曾撞擊月球表面并為其“送水”。

　　過去，人們一直認為月球是一個干燥無水的星球。直到2009年10月，美國航天局的“半人馬座”火箭、月球坑觀測和傳感衛星相繼撞擊月球南極附近的凱布斯坑后，才得出月球表面存在水的結論。

　　研究人員認為，月球水的來源不外乎3種情形：一是來自月球構造中類似地幔的部分，二是“太陽風”的作用，三是曾經撞擊月球的彗星。

　　為了確認月球水的來源，美國康涅狄格州衛斯理大學教授詹姆斯·格林伍德領導的研究小組對阿波羅飛船帶回的月球表面巖石標本進行了分析。該小組在新一期英國學術刊物《自然—地球科學》(Nature Geoscience)上報告說，研究者重點測量了標本中一類名為磷灰石的礦物所含的氫同位素組成比例。結果發現，其組成比例與3個已知彗星中的氫同位素組成比例接近，它們分別是海爾-波普彗星、百武彗星和哈雷彗星。研究人員由此認為，彗星是月球上水的主要來源之一。

　　彗星質量較小，通常沿很扁的橢圓形軌道圍繞太陽運行。據推測，它們是由太陽系外圍行星形成后的剩余物質組成，包括冰凍的氣體、冰塊、塵埃等。

　　根據大碰撞假說，大約45億年前，地球被一顆像火星大小的天體撞擊，撞擊拋射出的碎片逐漸聚集形成了現在的月球。格林伍德的研究小組認為，月球形成之后，彗星曾撞擊月球并為其“送水”。根據此前的一些假說，彗星在撞擊地球時也曾給地球帶來水和其他一些重要化合物，為地球生命起源創造了重要條件。