專家稱SARS病毒致命點是理想的藥物靶點

　　SARS病毒“致命點”是理想的藥物靶點

　　饒子和院士評價“郭德銀研究組的新發現非常有意義”

　　本報訊 (記者任荃)盡管與當年的SARS大流行已相隔6年，昨天本報頭版報道《SARS病毒“致命點”被找到》，還是引起了讀者和專家的高度關注。著名分子生物物理與結構生物學家、南開大學校長饒子和院士在接受本報記者采訪時表示，就“致命點”的特異性來看，它將是一個設計和篩選抗SARS藥物的理想靶點。

　　要全面解讀這個“致命點”——非結構性蛋白nsp14的重要性，得從病毒的基本結構入手。病毒大都包含兩類蛋白：結構性蛋白和非結構性蛋白。前者負責為病毒“穿衣”，將其包裝成形;后者負責復制病毒基因組，傳宗接代。只有當病毒進入宿主細胞之后，非結構性蛋白才開始表達。

　　饒子和課題組成員、清華大學醫學院婁志勇博士告訴記者，SARS冠狀病毒擁有十幾個非結構性蛋白，它們各司其責共同“輔佐”病毒基因組的自我復制。此前的研究表明，nsp14蛋白具有核酸外切酶活性，是直接參與病毒基因組加工、復制的“關鍵人物”。

　　此次，武漢大學生命科學學院郭德銀教授帶領的研究組認定了這個“關鍵人物”的另一種“本事”，即證明nsp14蛋白兼具甲基轉移酶活性。“這種酶可幫助進入宿主的病毒‘戴帽’，以穩定基因組并提高復制效率。”婁志勇說，“身兼二職”的nsp14蛋白對于SARS病毒復制的作用可謂“不可替代”。

　　重要的是，有關nsp14蛋白的新發現，為設計和篩選抗SARS藥物提供了新思路。婁志勇解釋，抗病毒藥物的開發，主要依靠破譯非結構性蛋白的結構與功能。“已有研究表明，具有甲基轉移酶活性的蛋白是一個具有特異性的藥物靶點，也就是說，nsp14蛋白將是臨床對抗SARS病毒的一個不錯的‘攻擊點’。”據悉，目前科學家已經發現了多種甲基轉移酶抑制劑，理想的抗SARS藥物很可能從中誕生。

　　“郭德銀研究組有關SARS病毒復制機制的新發現非常有意義。”饒子和透露，他帶領的課題組還將從結構上進一步證實nsp14蛋白的“致命點”身份。