亞洲象不喜歡“被保護”，就愛去流浪

　　去年，一群來自云南西雙版納的亞洲象“旅行團”一路向北，引發了全社會關于人象沖突、亞洲象保護的關注。

　　近三十年來，全球亞洲象數量呈現整體下降趨勢，棲息地減少是主要原因之一。然而，近日，由中國科學院西雙版納熱帶植物園（以下簡稱版納植物園）參與的一項國際研究利用十幾年野外監測數據發現，相較于自然條件更“優越”的保護區，亞洲象更喜歡在外游蕩，這對評估自然保護區對亞洲象的保護作用有重要啟示。相關成果發表于英國生態學會期刊《應用生態學雜志》Journal of Applied Ecology。

　　《生物多樣性公約》要求，到2030年，全球至少30%的陸地和海洋區域得到有效保護。這一充滿雄心壯志的目標，對于維持全球多樣性和生態系統服務至關重要。但科學家認為，建立自然保護區并不會對所有受威脅的物種都有同樣的效果，尤其是對有些大型陸生動物而言。

　　亞洲象是亞洲生態系統中最大的陸生動物，它們有著獨特且重要的生態功能。過去十幾年來，來自多個國家的科研機構、非政府組織組成的研究團隊對亞洲象的活動軌跡進行了長期的野外監測。

　　最近，由中國科學院西雙版納熱帶植物園主導的國際研究團隊利用超過60萬個GPS點位信息，分析了馬來半島和婆羅洲102頭亞洲象的運動和棲息地偏好。結果顯示，大多數亞洲象有一半以上的時間都是在自然保護區外度過的。它們最喜歡的是在距離自然保護區邊界三公里以內的區域，而不是自然保護區內的棲息地。

　　“亞洲象更喜歡稍微受到干擾的森林和再生區，而不是自然保護區內成熟的原始森林，應該和飲食習慣有關。”論文通訊作者、版納植物園大型獸類多樣性與保護研究組研究員Ahimsa Campos-Arceiz（康牧颯）解釋，“亞洲象喜歡吃草、竹子、棕櫚樹和快速生長的樹木，這些植物在受干擾的環境中很常見。”

　　亞洲象對自然保護區以外棲息地的偏好，注定了它們無法避免與人類發生沖突。這也意味著，作為亞洲象保護的整體戰略，僅考慮自然保護區建設是遠遠不夠的。

　　“人象沖突已經是整個亞洲象分布范圍內一個嚴重的保護和社會問題。但目前，我們對不同減緩戰略的有效性以及如何促進長期的人象共存知之甚少。”康牧颯提到，了解如何降低人類和大象在這場沖突中的成本，如何提高人們對大象存在的容忍度，應該是該領域的首要研究重點。

　　但康牧颯也不忘強調，“這項研究發現并不是要降低自然保護區的重要性，建立保護區始終是全球生物多樣性保護戰略的基石”。

　　對此，研究人員在提出保護策略建議時，首先強調在大型自然保護區的核心區域，亞洲象可以安全且長期地生存；其次，需要整合生態走廊，促進保護區網絡的連接；最關鍵的是人象沖突管理，特別是著重在保護區周圍保護人們的安全和生計。

　　相關論文信息：https://doi.org/10.1038/d41586-022-03318-y