自1908年首次發現味精以來，對味精的研究主要關注于其潛在的神經毒性。美國食品藥品監督管理局已將味精認定為一般安全食品添加劑，可以在食品行業應用。最近的研究發現，味精可能參與肥胖的發生，相關的爭論較為激烈。為進一步證實味精對機體代謝的作用，中國科學院亞熱帶農業生態研究所中國工程院院士印遇龍率領科研團隊，在過去的3年中以豬為動物模型進行了系統性的研究（如圖）。
研究發現，味精可以影響生長豬腸道微生物的組成和腸道整體的氧化還原狀態，進而影響腸道內脂肪酸成分組成和腸道內毒素的濃度，然后影響腸道的通透性，促進脂肪酸、鐵等營養物質的吸收，干擾機體內的能量平衡，并且通過內源性大麻素信號通路影響到中樞神經，引發攝食調節和能量平衡調控的基因網絡，影響肝臟內的脂肪生成與降解，鈍化了機體對脂肪酸的感知能力，改變肌肉和脂肪組織中的脂肪酸供應狀態，最終促進肌肉和脂肪組織中的脂肪沉積，促進肥胖。鑒于現代飲食中除了味精，脂肪也是誘導肥胖的主要因素。該研究團隊也考慮了飲食中味精和脂肪的交互作用。研究發現味精和脂肪對促進肥胖發生的機理不同，對促進肥胖形成方面存在著拮抗的作用。
該研究結果不但揭示了日糧添加脂肪和味精對生長豬能量平衡與攝食調控的影響機理，還為遏制人類肥胖的盛行提供了膳食指導。研究結果被Amino Acids，PLOS One，Obesity facts，Applied Physiology, Nutrition, Metabolism，Biological Trace Element Research 等雜志發表。研究成果推動了國內外味精和其他功能性氨基酸在養豬業的廣泛應用，每年新增社會經濟效益超過15億元。
該研究主要得到了國家自然科學基金重大國際合作基金（NO. 31330075和NO. 31110103909）的資助。中期評估為優秀。鑒于該項研究的新穎性與重要性，SCIENCE FOUNDATION IN CHINA（中國科學基金）對此項研究進行了報道（2014，22（2）：31）。
味精對機體攝食調節和能量平衡調控示意圖
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