偽造數據12年！校方：該實驗室造假成風

編譯｜劉如楠

操縱、偽造實驗數據長達12年之久，俄亥俄州立大學教授薩姆森·雅各布（Samson Jacob）仍然熬到了名譽教授的榮休身份。而學校的一項學術不端調查，卻讓他名譽掃地。

據撤稿觀察（Retraction Watch）近日報道，2021年2月，經過該校調查委員會長達5年、對67項指控的調查，公布了一份長達209頁的調查報告。報告顯示，在2002-2014年，雅各布團隊發表的論文中明顯存在大量被操縱的圖像，委員會確信“實驗室中存在一種允許的操縱數據文化，尤其是對照組數據，這不是由于疏忽造成的錯誤。”

調查發現有20篇研究論文存在學術不端。此前的2018年，雅各布等已被撤稿9篇，更正1篇。委員會要求，立即撤回其余的10篇，并建議對其進行制裁。

目前，委員會的建議正在實施中。2021年5月，雅各布被取消退休職位。校方表示“他已與大學沒有任何關系”。2022年4月初，其中的2篇被撤稿，1篇被雜志駁回撤稿建議。

薩姆森·雅各布

5大證據指向偽造數據

大多數時候，即便調查委員會在論文圖像中發現經過處理的跡象，但由于無法獲得原始數據，難以進行對比，也就缺乏明確證據。

在這次調查中，委員會發現了一些從各種實驗中拼湊而來的數據和圖像。但雅各布等人表示，在論文出版時，將不同的實驗結果拼接在一起是領域內可以接受的做法。對此，委員會發現，該領域的一些出版物并未將“明確標記拼接痕跡”列為強制性做法。

調查報告稱，雅各布實驗室的成員們提供了“非常相似但不完全相同的回應聲明，為保障共同利益團結起來應對所有指控。因此，委員會懷疑他們在溝通方面‘不真實’，且經常接觸串通對策。”

委員會至少發現了5個能夠證明其偽造數據的證據案例：

證據1：數據早在2017年就曾被質疑

雅各布和實驗室其他成員辯稱，在2017年11月收到指控前，沒有人質疑他們的數據。但在審查電子郵件記錄后，委員會發現，早在2017年3月23日和2017年6月30日，他就分別收到了《美國國家科學院院刊》和《生物化學雜志》關于其論文擔憂的“正式通知”。

證據2：發現正在制作中的拼接圖像

委員會查閱了實驗室高級成員卡爾帕納·戈沙爾（Kalpana Ghoshal）電腦中的文件，發現一組圖像似乎正在被制作成拼接圖像，對此，戈沙爾“故意混淆并向調查委員會撒謊，解釋說這些文件無關緊要”。她說，“眾所周知，這些圖像從未以任何方式發布或使用過。”報告認為，這些陳述損害了戈沙爾作為證人提出證詞的可信度。

據了解，戈沙爾已于2021年6月4日從大學辭職。

證據3：原始數據也是偽造

雅各布曾告訴一家正在調查其論文的雜志，其中一個數據是“合成的”，并為其提供了一個新的號稱是原始的數據。而在委員會查看所謂的原始數據后，發現這是另一項偽造行為。

“厚顏無恥地使用從多個數據源創建合成圖形，并隨后承認這是因為實驗過程中檢測波段存在問題，這遠遠超出了該領域的既定實踐和標準。”調查報告寫道，“此外，提供偽造的原始數據行為更加表明，雅各布無視公認的做法和科學探究的嚴謹性，有意操縱和欺騙讀者。”

對于這些，雅各布“堅決反對所有指控”， 接受委員會調查時，他堅稱，“沒有意識到實驗室存在任何數據操縱行為，從來沒有策劃過，且自己是此類活動的受害者。”然而，隨著對實驗室不利的證據越來越多，雅各布的解釋多變，在將自己描述為實驗室成員發生可疑行為的受害者、與他們保持一致、依靠他們來回應指控之間搖擺不定。

證據4：不當操作都發生在控制組數據中

委員會發現，大多數被指控的不當操作都發生在控制組中，而不是像通常的意外錯誤那樣，隨機分布在控制組和實驗組中。報告認為，這使得意外錯誤的解釋不可信。

證據5：發現雅各布直接或間接參與偽造

在一份出版物中，委員會發現了雅各布直接參與、或至少知道誰應對偽造行為負責的證據。委員會的結論是，作為資深研究者，“雅各布假設數據……是可靠的，準確地代表了實驗結果，卻沒有采取任何行動加以驗證，可以說是不負責任的，甚至是魯莽的。”

基于以上等調查，委員會提出了3點建議：一是禁止雅各布進行所有研究、帶研究生等其他研究者，并禁止在3年內提交聯邦資助申請；二是撤銷他的退休職位和杰出教師身份；三是要求自報告之日起的3年內，取消他的PI身份。

委員會建議撤回或更正的文章列表 截圖自撤稿觀察

10篇問題論文已被引用近1400次

據Clarivate和Web of Science統計，這10篇問題論文總共被引用了近1400次。俄亥俄州立大學媒體和公共關系高級總監本杰明·約翰遜（Benjamin Johnson）告訴撤稿觀察，校方于2021年10月聯系了相關期刊，將繼續與期刊和作者聯系，更正研究記錄。”

撤稿觀察聯系了這些雜志編輯，得到了《營養學雜志》主編特蕾莎·戴維斯（Teresa Davis）的回復：俄亥俄州立大學一名代表對該論文表示擔憂，建議雜志進行撤稿，但雜志根據COPE（國際出版倫理委員會）指南調查了這一問題，確定不需要撤回。且俄亥俄州立大學已收到我們調查結果的通知。

被問及為何決定不撤回等問題時，戴維斯沒有回答。

2022年4月初，其中發表在《分子和細胞生物學》的2篇論文被撤回，撤回通知提示，俄亥俄州立大學聯系了該雜志，稱發現了偽造的數據，并注意到了作者“不令人滿意的回應”。

截至發稿前，委員會建議撤回或更正的其他8篇論文沒有新的動態。

參考資料：

https://retractionwatch.com/2022/07/25/exclusive-osu-investigation-finds-dishonesty-and-permissive-culture-of-data-manipulation-in-cancer-research-lab/

https://www.thelantern.com/2021/05/two-ohio-state-professors-lose-emeritus-titles-for-research-misconduct-sexual-harassment/

https://retractionwatch.com/wp-content/uploads/2022/05/20210209-Final-Investigation-Report-Jacob-Redacted.pdf