還不清楚。多認為，由于這類患者有個性缺陷,而且對社會抱著仇視的心理,當他們遇到意外事故或遭受的挫折或失敗超過他們可能耐受的限度時，患者便把這些事件看成有特殊意義，認為他們是不公正或錯誤的受害者，錯誤地理解周圍人的舉動和態度，把挫折和失敗歸因于他人；不斷地從環境中尋找可以解釋其挫折和失敗的線索和證據，并且僅僅選擇和接受可以證明其妄想信念的材料，認為這些材料才是真的。患者逐漸把有關材料聯系起來，在歪曲和誤解的基礎上發展成結構較為嚴密的妄想系統。
也有人認為偏執性精神病患者的基本信賴心沒有得到發展。S.弗洛伊德則認為同性戀愿望是偏執性思維的主要原因，其妄想是在無意識中否定其同性戀感情時產生的。但臨床上發現偏執性精神病患者多不是同性戀者。