全球最大規模人類血液中蛋白質研究啟動

為了更好地了解疾病的進展和治療方法，科學家近日啟動了全球最大規模的人類血液中蛋白質研究。

據《科學》報道，該項目是英國健康研究機構——英國生物銀行和十幾家制藥公司正在進行的合作的一部分，旨在測量50萬人血液樣本中5400種蛋白質的水平。組織者表示，對于其中一些人，研究人員將分析相隔數年的兩個不同樣本，生成一種“首創”數據庫，進而研究一個人的蛋白質水平變化如何影響晚年疾病。

為該項目提供數千萬美元支持并對30萬份血液樣本進行初步分析的公司將獲得9個月的獨家數據訪問窗口，之后這些信息會更廣泛地提供給經英國生物銀行批準的研究團隊。

科學家普遍認為，項目產生的大量數據有助開發血液檢測方法，在癥狀出現之前發現疾病，并確定新的藥物靶點。“這將是了解健康和疾病信息的非常強大的資源。”德國亥姆霍茲轉化基因組學研究所所長Eleftheria Zeggini說。

自2006年以來，英國生物銀行從50多萬名志愿者那里收集了生物樣本、醫學圖像和健康數據。它定期向經批準的研究人員發布一批匿名的健康信息以及基因和其他數據。來自約50個國家的2萬多名科學家目前正在研究這些數據。

英國生物銀行納入蛋白質數據始于2020年。當時，13家生物制藥公司作為該機構制藥蛋白質組學項目的合作方，分析了5.4萬人血液中近3000種蛋白質的水平。在2023年的一篇論文中，合作團隊確定了特定遺傳變異與血液蛋白質水平之間的1.4萬多種關聯，其中約80%是以前未知的。

該蛋白質組學數據集已是同類數據集中最大的了，被用于確定乳腺癌、帕金森病等疾病的生物標志物和潛在藥物靶點。“這些數據最令人興奮的應用之一是訓練用于疾病預測的人工智能模型。”全球生物制藥公司阿斯利康的遺傳學家Ryan Dhindsa說。

下一階段，該項目將把這項工作擴大10倍，掃描來自英國生物銀行50萬參與者的初始血液樣本，以及15年后從其中10萬參與者中采集的后續樣本。

英國倫敦瑪麗女王大學的流行病學家Claudia Langenberg表示，擴充后的數據集將為追蹤經常“被忽視”的疾病提供更好的解決方案，比如多囊卵巢綜合征、運動神經元疾病以及某些腎癌和骨癌。

首批30萬個樣本的研制工作預計耗時一年，研究人員希望在數據開源時獲得它們。“我們肯定會有所行動。”英國牛津大學的遺傳流行病學家Cornelia van Duijn表示，研究蛋白質水平可以深入了解一個人的健康狀況，并使其從早期治療中受益。