是指對治療性手術切除的病變及相關的組織、器官進行較全面的病理學檢查。與術前活檢不同的是切除送檢的常是全部病變并可伴有受累的或需擴大切除的組織器官，以及所屬的淋巴結等（如對惡性腫瘤的根治性手術）。故各病變及送檢標本均需按規范多處取材，常規甲醛固定，石蠟包埋，HE染色，在做病理診斷時，不單確定病名、疾病性質，還要盡量給予分類、指出侵犯程度、有無播散、手術切緣有無病變等，需3～7天才能發出診斷報告。由于這種檢查多為在病房住院進行擇期手術的患者，故也常稱“大活檢”或“病房大材”。
術后活檢的目的，是確定疾病的性質、類型、嚴重程度、切除是否徹底、有無播散，以判定術前或術中診斷是否正確、手術治療是否徹底、是否需要進一步輔助治療以及預后取向等。
術后活檢的優點是檢查全面細致，診斷更可靠，可進一步對疾病的治療及預后判定提供更多的信息和依據。其局限性是對于不適于手術治療的或手術中發現已不能切除的疾病不能進行全面診斷。盡管有相關規范，全面檢查取材，但由于有主、客觀局限性，也有1%左右的漏、誤診率。
