核蛋白體（ribosome）又稱核糖核蛋白體或核糖體，因首先被Palade在電鏡下發現，故又稱palade小體。核蛋白體可游離于胞漿基質中，稱游離核蛋白體，亦可附著在內質網膜上，構成粗面內質網。肝細胞具豐富的游離核蛋白體，由60s和40s（S=Svedberg，沉降系數的單位）的大、小二個亞單位組成，呈顆粒狀。大亞單位直徑約為23μm，略呈錐體形，內含一中央管，底邊扁平，有一窄溝。小亞單位略呈弧形（23nm×12nm），一面外凸，一面凹陷；在鎂離子存在時，大小亞單位結合成單核蛋白體，此時，小亞單位的凹面與大亞單位的扁平底面相貼，小亞單位的中間分界線正與大亞單位底面的溝相吻合成隧道。核蛋白體的主要成分為核蛋白體核糖核酸（rRNA），它們與蛋白質結合，以核蛋白（RNP）的形式存在。核蛋白體可以單個存在，即單體，也可以由mRNA細絲將它們串聯一起，構成多聚核蛋白體。多聚核蛋白體是合成蛋白質的功能基團，mRNA穿行于大小亞單位之間的隧道中，新合成的肽鏈便自中央管釋放出來。當特定的主鏈形成后，核蛋白體便從mRNA上離去，并分解成亞單位。需要合成蛋白質時，亞單位再行結合，并進一步組成多聚核蛋白體。因此，在細胞質中，核蛋白體的單體和多聚體總是隨著細胞的功能狀態處于不斷結合和分解的動態變化之中。游離核蛋白體合成的蛋白質主要供肝細胞自身生長、分裂、更新所需。