北京大學發現調控植物分枝形成基因

　　植物分枝的多少，是植物在形態上適應環境的一種非常重要的方式，還可以影響糧食產量。那么植物的分枝是如何形成的呢？分枝形成的過程又是如何調控的呢？北京大學秦跟基課題組發現了一個重要的調控植物分枝的基因。相關成果日前發布于《植物細胞》。

　　 一些名為“腋芽分生組織調控因子”（RAX）的MYB類轉錄因子對干細胞形成起非常重要的作用。科學家通過正向遺傳學方法鑒定了一個促進植物分枝增多的基因，命名為“過多分枝”（EXB1）。在突變體中EXB1基因的表達量升高，植物就長出很多分枝，而且有些葉腋處長出更多個初級分枝和更高級分枝，甚至在子葉的葉腋處也能長出分枝。這說明EXB1基因可促進腋芽干細胞的形成，甚至可以在正常情況下不能形成腋芽干細胞的部位也能形成腋芽干細胞。

　　 研究發現，EXB1基因編碼一個植物中特有的轉錄因子。EXB1通過調控RAX基因的表達來促進分枝，而且體內和體外實驗證明EXB1是直接結合到RAX基因的啟動子區，從而調控RAX基因的表達。同時，植物激素生長素也在EXB1促進植物分枝形成的過程中起重要作用。