大孢子（megaspore）是異孢植物產生的兩類孢子中個體較大，且最終發育為雌性配子體（雌性原葉體）的一類孢子。由于大孢子個體較大，易于原地保存，且數量較少，與母體植物的關系更加明確，更便于定量統計分析，因此近年來大孢子被更多地應用于古氣候以及古植被面貌的重建研究中。
相較于國外，我國的晚古生代分散大孢子的研究起步較晚，已有的一些研究成果還多停留在屬種描述和地層時代對比上，對于大孢子與古生態以及古植被的關系研究還較為薄弱。針對這個問題，中國科學院南京地質古生物研究所劉鋒助理研究員和朱懷誠研究員等對產自山西保德晚古生代地層中的近400塊樣品進行了細致的分析和挑樣，總計發現13屬20種大孢子，通過系統描述與分類，豐富了我國石炭-二疊紀大孢子研究的內容，進一步完善了我國晚古生代大孢子的分類體系。同時，通過大孢子與母體植物的對比以及定量分析研究，揭示出華北晚石炭世-早二疊世的成煤環境中封印木是主要的成煤植物，但在非成煤環境中卷柏等草本石松類是較為常見的植物類型。
研究還發現，從中二疊世早期開始，保德剖面中的煤層逐漸消失，紅層大量出現，與此同時大孢子的組合面貌也發生了明顯的改變，可能與這一時期華北干旱性氣候的出現有著密切關系。
論文相關信息：Liu Feng, Zhu Huaicheng, Ouyang Shu, 2011. Taxonomy and biostratigraphy of Pennsylvanian to Late Permian megaspores from Shanxi, North China. Review of Palaeobotany and Palynology in press. (doi:10.1016/j.revpalbo.2011.03.001)。
大孢子SEM和透射光對比照片
地層時代分布