同溫層紅外線觀測臺再次在火星大氣中探測到原子氧

　　同溫層紅外線觀測臺（SOFIA）再次在火星大氣層中探測到了原子氧。上一次，也是人類首次做出這一發現是在40年前。

　　SOFIA是美國國家航空航天局（NASA）和德國航空航天中心（DLR）合作開展的項目。據NASA官網消息，科學家此次探測到的原子氧出現在火星大氣上部被稱為中間層的區域。原子氧會影響其他氣體逃離火星的方式，因此對火星大氣具有重要意義。他們探測到的原子氧僅僅是預期中的一半，這可能與火星大氣的變化多端有關。研究人員將繼續使用SOFIA來研究火星多變的大氣。

　　SOFIA項目科學家帕姆拉·馬爾科姆表示，火星大氣中的原子氧很難測量，為了觀測遠紅外波來探測原子氧，觀測儀器必須位于絕大部分地球大氣之上，而且精度要非常高，而SOFIA恰恰是二者的結合。

　　上世紀70年代的“維京人任務”和“水手號計劃”首次在火星大氣中探測到原子氧。這次探測到火星中的原子氧得益于SOFIA是個空中觀測臺。它的飛行高度為3.7萬到4.5萬英尺，超過了遮擋紅外線的地球大氣。觀測臺上有先進的探測儀器，允許研究人員分辨火星大氣中的原子氧和地球大氣中的氧氣。

　　據NASA官網介紹，SOFIA由波音747SP飛機改造而來，它攜帶了一個口徑為100英寸的望遠鏡，該項目由NASA艾姆斯研究中心負責運營。