在中草藥中發現的化合物可快速消炎

　　據在斑馬魚中的一項新的研究報告，丹參酮IIA是在被稱作“丹參”的中草藥中所發現的一種化合物，它可能是抗炎的一種強有力的武器。像慢性阻塞性肺病(COPD)等慢性炎癥性疾病的一個標志是存在著被稱作嗜中性粒細胞的炎癥性免疫細胞。Anne Robertson、Stephen Renshaw及其同事發現，從損傷組織中將嗜中性粒細胞驅走或是一種可幫助抑制炎癥并同時仍然能讓其余的免疫細胞保護機體免受感染的好方法。研究人員創制了一種斑馬魚，在其體內所有的嗜中性粒細胞都會發出綠光，因此它能以別的動物模型無法做到的方式來闡明炎癥反應。

        在顯微鏡下，研究人員看到了會向斑馬魚受傷尾鰭移動的嗜中性粒細胞(它們以遺傳學方法被標上了綠色熒光蛋白)。研究人員只是用被設計成能將嗜中性粒細胞從損傷組織驅走的不同藥物溶解于斑馬魚所在的水中來處理這些斑馬魚的幼苗。他們通過在恰當的時間點對受傷部位中發綠色熒光的嗜中性粒細胞進行計數從而分析了不同化合物的功效。他們能夠在只有幾個星期的時間內篩選數千種化合物。在所有的化合物中，丹參酮IIA有著最大的減輕炎癥的作用;它會在傷口部位引起某些嗜中性粒細胞的細胞死亡，而且它也能將嗜中性粒細胞從傷口部位驅離。也許有可能具體地以這些嗜中性粒細胞的清除機制作為標靶并利用它們研發出新的更為有效的抗炎療法。丹參酮IIA已經在傳統中藥中使用的這一事實很可能說明未來含有這一化合物的藥物可能不會對人體有毒。一則相關的《焦點》文章討論了這項研究成果。