埃博拉病毒致病機理

　　埃博拉病毒粒子的直徑為80納米，長度為970納米，屬絲狀病毒科。較長的奇形怪狀的病毒粒子相關結構可呈分枝狀或盤繞狀，長達10微米。來自扎伊爾、象牙海岸和蘇丹的埃波拉毒株其抗原性和生物學特性不同。第4個埃博拉毒株(Reston)能引起人以外的靈長目動物致命性的出血性疾病；文獻報導有極少數人感染此病毒，臨床上無癥狀。1976年在蘇丹流行時，病死率為53.2%；在扎伊爾，高達88.8%。因此，世界衛生組織將其列為對人類危害最嚴重的病毒之一，即“第四級病毒”。有些患者在感染埃博拉病毒48小時后便不治身亡，而且他們都“死得很難看”，病毒在體內迅速擴散，大量繁殖，襲擊多個器官，使之發生變性，壞死，并慢慢被分解。病人先是內出血，繼而七竅流血不止，并不斷將體內器官的壞死組織從口中嘔出，最后因廣泛內出血、腦部受損等原因而死亡。照顧病人的醫生護士或家庭成員，和病人密切接觸后可被感染。有時感染率可以很高，如蘇丹流行時，與病人同室接觸和睡覺者的感染率為23%，護理病人者為81%。醫院內實驗人員感染和發病也有好幾起。

　　埃博拉病毒主要是通過病人的血液、唾液、汗水和分泌物等途徑傳播。實驗室檢查常見淋巴細胞減少，血小板嚴重減少和轉氨酶升高(AST>ALT)，有時血淀粉酶也增高。診斷可用ELISA檢測特異性IgG抗體(出現IgM抗體提示感染)；用ELISA檢測血液、血清或組織勻漿中的抗原；用IFA通過單克隆抗體檢測肝細胞中的病毒抗原；或者通過細胞培養或豚鼠接種分離病毒。用電子顯微鏡有時可在肝切片中觀察到病毒。用IFA檢測抗體常導致誤判，特別是在進行既往感染的血清學調查時。實驗室研究有很大的危險性，應該只在有防護措施防止工作人員和社區感染的地方開展(4級生物安全實驗室)。

　　感染潛伏期為2天左右。感染者均是突然出現高燒、頭痛、咽喉疼、虛弱和肌肉疼痛。然后是嘔吐、腹痛、腹瀉。發病后的兩星期內，病毒外溢，導致人體內外出血、血液凝固、壞死的血液很快傳及全身的各個器官，病人最終出現口腔、鼻腔和肛門出血等癥狀，患者可在24小時內死亡。

　　在大約1500例確診的埃博拉案例中，死亡率高達88%。

　　埃博拉是人畜共通病毒，盡管世界衛生組織苦心研究，至今沒有辨認出任何有能力在爆發時存活的動物宿主，認為果蝠是病毒可能的原宿主。因為埃博拉的致命力，加上目前尚未有任何疫苗被證實有效，埃博拉被列為生物安全第四級(Biosafety Level 4)病毒，也同時被視為是生物恐怖主義的工具之一。

　　盡管醫學家們絞盡腦汁，作過許多探索，但埃博拉病毒的真實“身份”，至今仍為不解之謎。沒有人知道埃博拉病毒在每次大爆發后潛伏在何處 ，也沒有人知道每一次埃博拉疫情大規模爆發時，第一個受害者是從哪里感染到這種病毒的。“埃博拉”病毒是人類有史以來所知道的最可怕的病毒之一，病人一旦感染這種病毒，沒有疫苗注射，也沒有其他治療方法，實際上幾近自己給自己判了死刑。用一位醫生的話來說，感染上“埃博拉”的人會在你面前“融化”掉。唯一的阻止病毒蔓延的方法就是把已經感染的病人完全隔離開來。