基因傳承：蝙蝠為什么倒掛著睡覺？

　　進化允許動物通過偏愛那些有優勢幫助它們生存的動物來適應環境。如果它們存活的時間足夠長，能夠生孩子，它們就會通過基因把這種優勢傳給下一代。這個過程就是我們所說的適應。

　　動物已經適應了生活在不同的環境，吃不同的食物，所以它們不必互相競爭。

　　大約5.3億年前，所有的動物都生活在海洋中。他們迅速進化，適應住在不同的地方，以盡量減少競爭。

　　有些動物已經進化到生活在很深的地方，比如琵琶魚。它有一種生物發光的光，用來在黑暗的水中吸引獵物。其他海洋生物進化出驚人的偽裝技能，這有助于它們遠離捕食者。

　　最終，海洋動物進化出適應能力，使它們能夠生活在陸地上。在數百萬年的時間里，更多的適應發生了，導致了我們今天擁有的驚人而復雜的動物種類。

　　有時，兩種不同的動物會進化出相似的適應能力，即使它們不是近親。飛行就是一個很好的例子。

　　飛行已經進化了四次：昆蟲、蝙蝠、鳥類和翼龍(恐龍時代的飛行動物)。

　　這四個族群沒有一個共同的祖先會飛。事實上，它們都是從不會飛的祖先進化而來的。這就是我們所說的"趨同進化"。

　　然而，鳥類和蝙蝠有一些主要的區別。蝙蝠仍然擁有哺乳動物祖先的五根手指(哺乳動物意味著它們是哺乳動物，哺乳動物有一個乳腺，可以分泌乳汁來喂養它們的寶寶；他們通常也有頭發和皮毛)。

　　然而，鳥類已經失去了它們祖先的手指。鳥翅膀上的骨頭融合了。

　　狩獵，但不要被狩獵

　　蝙蝠的祖先(或稱前蝙蝠)生活在樹上，當小昆蟲沿著樹皮移動時，他們就會捕食它們。因為在樹上追逐昆蟲要困難得多，蝙蝠會面朝下等待獵物爬上樹干。這樣，如果它們看到好吃的東西，就可以很容易地往下跑。

　　它們用手和嘴抓住獵物，掛在后腿上。這導致了它們爪子的適應能力，使得它們的肌腱在懸掛的時候能夠鎖定在合適的位置。這就是為什么蝙蝠可以倒掛而不用肌肉，幾乎不用任何東西。重力為它們做了所有的工作。

　　因為它消耗的能量最少，所以這是蝙蝠睡覺的最佳方式。但在樹干上，白天蝙蝠睡覺時捕食者可以看到它們。一些蝙蝠在水平的樹枝下睡覺，這提供了保護。

　　就像所有的進化一樣，幫助物種生存的適應性將會持續下去。現在大多數蝙蝠都睡在保護區，只有少數種類的蝙蝠還睡在樹干上。

　　為了節省飛行時的能量，你想讓自己盡可能的輕。鳥類的骨頭有中空的突起，而蝙蝠沒有。蝙蝠進化來減輕體重的一種方法是使它們的后腿骨更短更薄。

　　然而，這意味著蝙蝠不能再用后腿站立。對小骨頭來說壓力太大了。結果，他們也失去了用后腿跑步的能力。

　　下降和飛行理論

　　當你看到一只鳥從地面起飛時，你會注意到它們需要助跑。為了離開地面，會飛的動物需要達到科學家所說的克服重力的"升力"。許多大型鳥類和蝙蝠沒有足夠的翅膀肌肉來產生從站立位置起飛所需的升力(就像直升機一樣)。

　　蝙蝠不能跑，所以它們幾乎不可能從地面起飛。倒掛的一個主要優點是蝙蝠不需要產生升力就能開始飛行。它們只是從床上掉下來，張開翅膀，就飛走了。

　　有七種蝙蝠不會倒掛著睡覺，他們睡在卷曲的樹葉上！其中六種生活在中美洲和南美洲，而另一種只生活在馬達加斯加。