如何理解美國百日咳疫情的復燃

　　科學家們或許能解釋美國為什么會再度出現嚴重且令人意外的百日咳疫情。哮咳（也稱百日咳）是由細菌性病原體百日咳桿菌引起的；百日咳每年會在全球導致約19萬5000名嬰兒死亡；他們大多為發展中國家的孩子。然而，自1970年代中期以來，工業化國家中的百日咳死亡率出現驚人的上揚，盡管這些國家自1940年代以來一直在給人接種百日咳疫苗。為了更好地理解這一現象，Matthieu Domenech de Cellès和同事用馬薩諸塞州百日咳的年齡特異性發病記錄制作了數學模型，因為該州有一個活躍的監測計劃，它提供了為期16年（從1990-2005年）的豐富詳實的信息。研究人員對3種可能的情景做出了評價：疫苗最初失效（即免疫接種完全無法保護某一人群）、保護期未達標（即疫苗一開始有效，但其保護力隨著時間而減弱）、保護程度未達標（即疫苗保護能力欠佳，可能因為百日咳桿菌在演化變異）。根據馬薩諸塞州的發病率數據（當地的青少年和成年病人占百日咳病例中的大多數），疫苗保護期未達標（即疫苗所產生的免疫力逐步衰減）能對美國這一地區百日咳的再度活躍做出最好的解釋。作者得出結論：成年人在過去未能全面接種百日咳疫苗加上疫苗保護力日益減弱（但并非疫苗無法誘發免疫力）是該病死灰復燃的基礎。進一步的分析揭示，學齡期孩子是一個特別重要的疾病傳播中心，他們也許是未來疫苗接種措施的焦點所在。