對AOM的確診須滿足三個標準：迅速發生的病史，中耳滲液的存在，以及中耳感染的癥狀和征象。中耳滲出通常可以由鼓氣耳鏡來確診，同時可由鼓室壓力圖和（或）聲反射來輔證。鼓膜穿刺抽出液體或鼓膜穿孔導致的外耳道滲液均可直接證明中耳的滲出。
嬰幼兒AOM診斷困難的因素包括：外耳道耵聹難以取出導致的觀察困難；外耳道窄，無法配合完成鼓氣耳鏡和鼓室導抗的測量。最難以確定的是中耳積液是否存在。
