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9月29日，美國哈佛大學舉辦了新校長就職典禮。
去年6月8日，該校第29任校長勞倫斯·巴科宣布，他將在今年6月辭去校長一職，回歸教學軌道。經過半年海選、遴選并征詢各方意見，去年12月15日，哈佛大學董事會宣布，時任該校文理學院院長克勞丁·蓋伊將成為哈佛歷史上第30任校長。
這一任命創造了歷史——蓋伊成為該校歷史上首位黑人（也是首位有色人種）校長。值得注意的是，哈佛大學的校長遴選一般需要一年左右時間，其間要經過無數次爭論，甚至引發輿論關注。而此次蓋伊的任命卻幾乎是在不聲不響中進行的，僅5個月時間就確定了下來，也沒有引發爭論與熱議。這也是該校近70年來校長遴選委員會選任時間最短的一次。
蓋伊今年7月走馬上任。按照哈佛習俗，要在新學期為新校長舉行就職典禮。這一天定在了9月29日。
從學霸走來的大學校長
蓋伊的父母均為海地移民。其童年主要在紐約度過。少年時，蓋伊就讀于美國新罕布什爾州的一所私立寄宿學校，并在高中畢業后進入美國斯坦福大學學習經濟學。1992年本科畢業后，蓋伊進入哈佛大學政府管理學院。1998年博士畢業時，其博士論文獲得政治學最佳論文獎。
博士畢業后的蓋伊在斯坦福大學政治學系擔任助理教授，繼而成為終身副教授。2006年，她被哈佛大學聘為政府管理學教授，并于次年被任命為非裔美國研究教授。2015年，她同時被任命為政府、非洲和非裔美國研究教授以及文理學院社會研究系主任。3年后，她被任命為哈佛大學文理學院院長。
在此職位上，蓋伊主要負責研究生和本科生的學業。其工作的著力點包括4個事項——增加教師的多樣性、增加學生的跨學科研究、鼓勵教授之間的合作，以及促進教師參與大學社區的工作。
新冠疫情暴發的2020財年，哈佛大學文理學院報告虧損1580萬美元。蓋伊宣布該院的核心是學術，她承諾將扭轉虧損的局面。很快，2021財 年文理學院報告盈余5100萬美元。
2022年底，在被選為候任校長后，蓋伊度過了忙碌的幾個月，并在其準備就職前作出了一些重要人事任命，包括確定自己的幕僚長、任命哈佛大學公共衛生學院和工程與應用科學學院的臨時院長，以及延長哈佛神學院院長亨普頓的任期。
6月底，蓋伊任命了自己在文理學院的繼任者——哈佛大學有機和進化生物學以及分子和細胞生物學系教授霍皮·霍克斯特拉。
值得一提的是，就在她正式就任的前兩天，美國最高法院推翻了高等教育招生中的平權法案。雖然蓋伊在公開視頻中承諾，該校將繼續堅定地努力培養多元化的學生群體，但我們不難預測，未來哈佛大學以及所有美國高校都將面臨巨大挑戰。
正是在這樣的艱難時刻，蓋伊就任了哈佛大學歷史上第30任校長。
講好哈佛故事
哈佛大學的校長就職典禮在校園的中心地帶——三百周年庭院舉行。來自世界180余所高校與科研機構的代表前來慶賀。
儀式當天，哈佛所在地——劍橋小城，陰雨連綿，時而大雨滂沱。就職典禮往往時間超長，平時人們可以耐著性子，等待新校長的就職演說，但在如此惡劣的天氣下，等待并非易事。而當身著哈佛校長傳統的黑色前扣長袍的蓋伊走到演講臺前時，她先打趣道：“現在終于輪到我了，對嗎？”
在感謝完親人與前輩后，蓋伊說，大約4個世紀前，在距離她現在所站的位置不到400碼的地方有4個奴隸——泰特斯、維納斯、比爾拉和朱巴，他們都在哈佛大學校長的居所生活和工作，因為他們是哈佛大學校長的私有財產。
“我的故事不是他們的故事。我是來自海地移民的女兒。但我們的故事，以及更多開拓者的故事，與這所高校悠久的排斥歷史，以及克服排斥的漫長歷程聯系在一起。”蓋伊說。
她說：“那些跨越了幾個世紀、跨越了不可能的距離、敢于創造不同未來的人們所具有的集體勇氣，讓我站在了你們面前的這個舞臺上。我帶著‘第一’的分量與榮譽說一句‘我是哈佛大學校長克勞丁·蓋伊’。”
蓋伊強調，這種集體的勇氣也是今天我們需要反思的——這所大學的勇氣包括排除萬難的決心、質疑世界的現狀、想象并創造一個更加美好的世界，這是哈佛大學的使命。通過一代代人的努力，我們不斷重新致力于中心目標，以新的愿景和活力推動人類進步。而且，正如每一代人都必須相信自己的時代一樣，這些任務從未如此緊迫。
“為什么”是學術生活的基礎
接著，蓋伊在將近30分鐘的演講中提出了4個問題。她說哈佛必須有勇氣提出和回答這些問題：為什么（Why）、為什么不（Why not）、為什么在這里（Why here）、為什么是現在（Why now）。
蓋伊說，我們向世界提供什么，將取決于哈佛的勇氣，同時也是我們的勇氣。我們能否提出兩個推動自身工作的問題——為什么、為什么不，也取決于我們是否有勇氣自信地回答另外兩個問題——為什么在這里、為什么是現在。
蓋伊說，哈佛是一個不斷提問“為什么”的地方。“為什么”包括科學突破、檔案發現、新的藝術形式、身體和社會疾病的新療法等。因為“為什么”，人們才可以撥亂反正，顛覆傳統智慧。“為什么”是師生走向發現并相互挑戰，從而推動理解力和洞察力更上一層樓的方式。這個簡單的詢問是學術生活的基礎。
蓋伊強調，在理想情況下，我們不需要鼓足勇氣去問為什么。但正如美國前總統肯尼迪所說，堅持問為什么，會與那些可能更喜歡“觀點的安慰而非思想的不適”的人發生沖突。堅持問為什么，就是放棄安靜的安全感、閑聊的輕松感、回聲室的滿足感。不斷問為什么的目標不是舒適，而是知識。知識改變生活。知識就是我們的目的。
她進一步說到，了解世界的渴望促使我們問“為什么”，而改善世界的希望則迫使我們問“為什么不”。“為什么不”是對行動的號召，是去做看似不可能事情的愿望。為什么不改善醫療保健？為什么不縮小學前教育與成人學習之間的差距？為什么不在各方面應對氣候危機？問“為什么不”讓我們一次次看到，即使成功似乎遙不可及也要勇于冒險。要有合作、傾聽、妥協、成長的勇氣。我們要以不同方式將想象力和才能結合在一起。
蓋伊說：“當我想象哈佛建校400周年紀念日（距今13年后）時，看到了一個以全新、擴展的方式在我們和社會間建立聯系的大學。人們會問‘為什么不’，就像他們急切地問‘為什么’一樣——為什么不通過我們的學術、推廣和合作伙伴關系，改善世界各地人們的生活？為什么不通過我們的教育計劃，接觸到盡可能多的人？為什么不向世界開放我們的書籍、物品和文物寶庫？”
“當我們鼓起勇氣問‘為什么不’、將新的思維方式與新的行動方式結合起來時，就擴大了哈佛的可能性，可以使哈佛延伸到各地，從而為世界做更多的事情。”蓋伊說。
面對挑戰要勇于行動
蓋伊進一步表示，我們要培養那些敢于問“為什么不是我”（Why not me）的人。這個簡單的問題可以引發深刻變化。這最終引導我們明白“為什么在這里”，以及“為什么是現在”。
蓋伊提出，哈佛擁有強大的求真和行善能力，充滿改變個人生活和社區前景的巨大潛力。這意味著問“為什么”“為什么不”還不夠。
她說，哈佛負有特殊的責任——有責任培養自由社會所必需的規范和價值觀，確保知識不僅在師生間自由流動，而且向所有公民自由流動，使他們能作出明智的決定；有責任探索、定義和幫助解決社會最棘手的問題——反對暴政、貧困、疾病和戰爭；保護地球及人類免受氣候變化帶來的不利影響。有責任識別人才并將其帶到哈佛，無論他原本身處何處……
蓋伊強調，對這些責任表達敬意是一件很容易的事情，但將其付諸實踐卻并不容易。因為它們可能會引起某些人的不適，甚至會在各種因素的影響下激發沖突。
“不適感會削弱我們的決心，但此時恰恰是我們必須鼓起勇氣成為哈佛人的時候。”她說，足夠熱愛真理，就能應對尋求真理和講真話的挑戰。
蓋伊繼續指出，當然，我們無法獨自完成這些事情。但大學可以與社會團體、政府機構合作，通過共同努力、幫助他人成長的方式實現上述目標。
“‘為什么是現在’，因為‘現在’需要我們，這樣才能讓‘以后’有戰斗的機會。”蓋伊說，我們正處于對各種機構的信任度下降的時刻。人們可以無休止地獲取信息，但在相信誰、相信什么上卻存在懷疑和沖突。美國政治的兩極分化導致“維持現狀”比“務實合作”更受歡迎。同時，地球變暖、社會不公在加劇，下一次流行病迫在眉睫。“如果不是現在，那會是何時呢？”
蓋伊強調，重建公眾對高等教育使命和大學的信任并不容易。部分原因在于我們要有勇氣面對自己的不完美和錯誤，并以開放的精神轉向外部——以勇敢和令人振奮的抱負迎接一個充滿懷疑和不安的社會，這體現在當下進行的研究以及對學生的培養中。
蓋伊說，有勇氣難，讓勇氣不間斷則更難。然而，勇氣也是隨處可見的。勇氣是一種性格，它不會發牢騷，不會抱怨，不會絞盡腦汁，更不會假裝風險和挑戰不存在。
“勇氣要求我們面對恐懼并下定決心。”她說，在當下的世界，我們必須堅守自身目標。我們不是保衛象牙塔，而是努力建設一個向所有人開放的階梯、一條向上的道路。“不僅為了我們的學生，也為了數十億人。他們可能永遠都不會踏入哈佛校園，但他們的生活卻可能因為我們的所作所為向前邁進一步。”
蓋伊指出，如果要創造更美好的生活、建設更美好的世界，高等教育是最好的基礎。“不是因為我們完美，而是因為我們有勇氣承認自己的不完美。因為不完美，我們留下了改進的空間，留下了超越我們今天夢想的空間。”