尼安德特人吃什么？最新的Nature文章給出答案

　　對于古老的尼安德特人是如何生活的，人們一直十分好奇。最近，西班牙國家研究委員會（CSIC）的研究人員通過對化石遺骸的分析，揭示了住在西班牙北部El Sidrón洞穴中的尼安德特人的飲食狀況。這項最新成果發表在《Nature》雜志上。

　　研究人員對這些尼安德特人的鈣化牙菌斑中的遺傳物質進行了分析，發現他們的食物包括野生蘑菇、松子和苔蘚，但沒有證據表明他們吃肉。這與比利時Spy II洞穴中的尼安德特人形成鮮明對比，后者經常使用野生羊肉和犀牛肉。

　　在西班牙國家自然科學博物館工作的Antonio Rosas 表示：“我們驚訝地發現，這些尼安德特人竟然不吃肉，因為他們一直被認為是肉食者。然而，我們發現的證據表明，他們享受著多樣化的飲食，包括各種各樣的植物。一些植物可能還被烹煮過。”

　　此外，研究人員從一名男性的牙菌斑中獲得了新的信息。“我們有證據表明這個尼安德特人正在自我治療。我們發現，他的牙菌斑中含有病原體Enterocytozoon bieneusi的序列，這會引起胃腸道問題，包括嚴重的腹瀉。另外，通過他下頜的一個洞，我們知道他有牙槽膿腫。這兩個健康問題都會導致劇烈的疼痛。”Rosas指出。

　　同時，這名男性的牙菌斑中還含有來自天然抗生素真菌、青霉菌以及白楊的痕量DNA，白楊的樹皮、根和葉都含有硅酸，這是許多藥物的活性成分。這些研究及之前的研究表明，尼安德特人可能已經認識到一些植物的治療和營養功能。

　　在這項研究中，研究人員還將尼安德特人的口腔微生物數據與舊石器時代的狩獵者、非洲游牧民以及現代人的數據進行比較。

　　進化生物學研究所的Carles Lalueza-Fox表示：“尼安德特人的病原細菌比我們更少。”此外，他們從El Sidrón洞穴的個體中提取出最古老的完整微生物基因組：Methanobrevibacter oralis。尼安德特人和現代人的菌株似乎在11.2萬-14.3萬年以前發生分歧。

　　“今天我們知道，智人和后來居住在西伯利亞地區的尼安德特人之間發生過雜交，但并非與西班牙北部的尼安德特人。如果這些尼安德特人與智人之間存在微生物轉移，那么他們之間也許存在著交叉點，但我們現在還不確定，”Lalueza-Fox總結道。（生物通 薄荷）