微生物幫番茄“征服”鹽堿地

　　要吃新鮮西紅柿，最好的辦法就是加一點鹽。但是直到現在，當種植這些鮮艷的水果時，土壤中的鹽或咸水一直是大禁忌。

　　中東地區的植物科學家發現，在土壤中加入一種沙漠根莖真菌（印度梨形孢菌），可以保護番茄不受鹽的破壞。梨形孢菌最初是在印度分離出來的。

　　研究人員在溫室里種植番茄，就像商業種植者那樣，一半種植在有真菌的土壤里。

　　在4個月的時間里，研究人員為土壤中加入真菌和不加入真菌的番茄各加一半水，水的鹽分約為海水的1/3。研究人員發現，從感染印度梨形孢菌的植株中提取的番茄葉子含有一種酶，可以將有害的鈉從細胞中去除。更重要的是，這種植株能夠更好地保持適當水平的鉀，這是生長所必需的，研究小組本月在《園藝科學》上報告了這一發現。

　　在鹽水灌溉的植株中，印度梨形孢菌感染的番茄的產量比未受感染的高了65%。即使不是用鹽水灌溉的受感染番茄也有較好的收成，產量增加了22%。其他研究表明，這種真菌可以促進大麥和水稻的生長。另外，還有一種真菌在低鹽條件下被證明是有益的。

　　植物科學家說，增加這些真菌是重要的，因為到2050年，世界上一半的耕地土壤將是“咸”的。在土壤中添加真菌可能是應對這種變化的一種低成本方法。