提到恐懼，可能很多人都經歷過，比如社交恐懼癥、一些恐懼害怕的記憶等等，那么恐懼感到底從何而來，又該如何克服恐懼癥呢？看看下面的研究或許能夠幫到你！
【1】恐懼不可怕，抹除就好
DOI：10.1016/j.neuron.2017.08.004
加利福利亞大學的研究者發現了一種新方法——減弱參與恐懼記憶的形成的神經元之間的連接來選擇性地清除一些特殊的恐懼記憶，這項研究發表在《Neuron》雜志上。
我們所看到的、聽到的、聞到的，也許轉眼就忘了。但是如果這些刺激與創傷聯系在一起，比如車禍之類的，恐懼記憶就形成了。
活在這個充滿變數的世界里，動物為了應對危險情況進化出了恐懼反應。但是不是所有的恐懼記憶都對我們的生存有利，比如像創傷后應激障礙（PTSD）。一個老兵，對槍聲能做出迅速反應是件好事，但是一看到直升機就害怕到腳軟的話，那就非常不妙了。對于車禍的幸存者來說，他們每坐在車里一次，他們就越不能放下那些可怕的記憶。
此項工作的研究者Jun-Hyeong Cho副教授和他的博后Woong Bin Kim發現恐懼記憶可以通過某種方式進行操縱，讓有利的記憶保留，而其他對我們生活不利的記憶受到抑制。
【2】Nature Neuroscience：利用光遺傳學來消退你的恐懼記憶
doi：10.1038/nn.4523
患有恐懼相關疾病的患者通常伴有強烈、持續的恐懼記憶，人們常希望忘卻這些記憶。在腦中，基底外側杏仁核（BLA）和中間前額葉皮質（mPFC）參與恐懼記憶的獲取和消退。雖然已知BLA通過多種方式（如通過其他記憶核團）將恐懼信息傳到mPFC，但BLA-mPFC的直接、單突觸聯系在恐懼信息傳遞中的作用尚不清楚。2017年3月13日，Nature Neuroscience報道了以色列科學家的最新相關工作[1]，他們利用光遺傳技術研究了BLA-mPFC神經投射在恐懼記憶中的作用。
基底外側杏仁核（BLA）在厭惡性記憶的獲取、儲存和表達中起到關鍵作用，人們普遍認為mPFC的PL區和IL區向杏仁核的信息傳入分別介導了恐懼信息的表達和消退，同時，BLA向mPFC的神經傳入對于mPFC神經元編碼恐懼信號亦非常重要。然而，mPFC接受多個記憶相關腦區的投射，如腹側海馬、背中部丘腦，而這些腦區也與BLA有突觸聯系，故人們并不清楚BLA-mPFC的直接單突觸聯系在恐懼記憶中的貢獻，本文的作者就此問題進行研究。
【3】Psychiatr Genet：5-羥色胺與社交恐懼癥
doi：10.1097/YPG.0000000000000171
社交恐懼癥（Social anxiety disorder ，SAD）是一種會讓人很虛弱的狀態，但是與許多心理健康疾病一樣，研究人員也不確定這種癥狀產生的條件和環境，這增加了診斷治療的難度。而最新研究表明，有種基因參與調控5-羥色胺（一種神經遞質，能讓人產生幸福感）的運輸過程，增加該過程被擾亂的風險。
社交恐懼癥的患者會在某種場合下，感覺到巨大的恐懼。這會影響他們的行動能力，有時甚至會導致無端恐懼、孤立于人群等現象。
美國據估計有1920萬人患有社交恐懼癥，而在澳大利亞，有11%的人在他們這一生中，或多或少會患上社交恐懼癥。
為了更好的了解與社交恐懼癥相關的基因，研究人員分析了321位社交恐懼癥患者的基因，與804位健康人的基因相對比，找出在DNA中突變的單個堿基對（構成DNA的基本元件），即單核苷酸多態性。
【4】人在恐懼時身體會如何反應？大腦釋放化學物質迅速應對威脅
由于文化的影響，人們可能會對一些特定的事物感到恐懼，如黑貓或恐怖小丑等。俄亥俄州立大學韋克斯納醫學中心的神經精神病學家凱瑟琳·布朗洛維博士解釋稱“通常來說，這些都是可能會讓你喪命的東西。如登高、猛獸、閃電、蜘蛛、在漆黑的小巷中追在你身后的人，等等。人們一般會對這些事物做出特定的恐懼反應。”
人為何會恐懼
首先，恐懼是一種生存機制。當我們的感官覺察到某種事物可能會對我們造成威脅時，大腦便會激活一系列身體反應，讓我們奮起抗爭，或是趕緊逃脫。這種反應常見于哺乳動物身上，名為“戰斗或逃跑反應”("fight-or-flight" response)。
布朗洛維指出，恐懼是由大腦顳葉中一處名叫杏仁核的結構進行調節的。當緊張的情緒激活了杏仁核之后，杏仁核便會讓你暫時無法做出清醒的思考，好讓身體調集起全部能量、應對威脅。
【5】復旦大學研究提出消退恐懼記憶的新策略
談及“恐懼”，人們難免會“色變”。尤其是遭受創傷后產生的恐懼，宛如一枚“定時炸彈”，不知何時會“撩撥心弦”。為了解決恐懼情緒造成的“連鎖反應”，目前多采用心理干預與藥物治療等綜合策略，以克制恐懼的“反彈”。然而，心理干預與藥物治療的持續性一經中斷，原有恐懼便會再次涌上心頭。
這一問題引起了復旦大學腦科學研究院研究員禹永春課題組的思考與實驗探索。他們的實驗表明，將胚胎腦內抑制性神經前體細胞移植到成年動物的杏仁核中，可以有效抑制恐懼記憶的“再生長”，這提示為消退恐懼記憶可以采用新的策略。
12月9日凌晨1點，相關研究成果在線發表于《神經元》（Neuron）雜志。據悉，該研究在科技部973項目、國家自然科學基金面上項目、基金委重大研究計劃培育項目等資助下，由禹永春帶領課題組碩士研究生楊五洲和劉婷婷等完成。
【6】Nat Neurosci：編碼幸福和恐懼記憶的兩個神經元群體被發現
doi：10.1038/nn.4414
人的情緒狀態部分受到腦部杏仁核結構的控制，杏仁核結構主要負責處理一些積極情緒比如幸福感，以及消極情緒比如恐懼和焦慮。
美國麻省理工學院的研究人員進行了一項新研究，發現情緒受到兩個神經元群體的控制，這兩個神經元群體負責編碼快樂和恐懼記憶。除此之外，這些細胞群體之間還會相互抑制，表明這兩個神經元群體的不平衡可能與抑郁以及創傷后精神失調等精神紊亂疾病有關。相關研究結果發表在國際學術期刊Nature Neuroscience上。
在這項研究中研究人員證明他們能夠在小鼠體內逆轉記憶的情緒關聯，為了實現這一點，他們在小鼠處于快樂體驗的時候人為激活了已經儲存了包含負面情緒的記憶的海馬細胞，這樣的處理方式削弱了恐懼情緒與原來記憶之間的關聯性，用一種更加積極的情緒替換了恐懼情緒。
【7】Nature：恐懼為何讓我們四肢僵硬？
doi：10.1038/nature17996
近日，來自瑞士巴塞爾弗雷德里希米歇爾研究所生物醫學研究的科學家通過研究鑒別出了大腦中的特殊神經元回路，并且對其進行了特征分析，這種特殊的神經元回路可以控制機體在危險狀況時的防御性行為，相關研究刊登于國際雜志Nature上，文章中，研究者揭示了神經元如何誘發機體出現和恐懼相關的僵硬（freezing）現象，以及這種僵硬途徑如何同其它通路相互作用。
在危險的環境中恐懼可以保護我們，尤其是嚙齒類動物中，比如小鼠，其可以對威脅表現出多種不同的反應，如僵硬、逃逸或者防御性的攻擊；在過去10年里，科學家們調查了大腦產生恐懼感的過程，并且深入學習了恐懼產生的機制；但至今科學家們并不清楚恐懼的狀態如何誘發機體產生特殊的反應，而這種反應最終可以延伸到肌肉中。
文章中，研究人員Philip Tovote及其同事對上述過程進行了研究，他們利用現代的神經示蹤技術結合生理學方法，最終在中腦中鑒別出了機體在僵硬狀態下被激活的特殊神經元，隨后研究人員鑒別出了一種導致髓質區介導運動控制的輸出通路；同時研究者還鑒別出了一種從杏仁中央核到中腦之間的信號通路，杏仁中央核是控制恐懼效應的前腦結構。研究者Luthi解釋道，如今我們發現了隱藏在機體僵硬狀態下的特殊神經元回路，這種神經元回路從大腦中央核到杏仁核，再到神經元，都控制著機體的肌肉。
【8】J Neurosci：恐懼反應新研究
doi：10.1523/JNEUROSCI.4109-15.2016
近日，來自美國的研究團隊表明，人類的恐懼反應比簡單的扁桃腺反應要復雜得多。相關論文發表在The Journal of Neuroscience上，研究人員對引起人們恐懼的其它因素提供了一些建議。
恐懼是人類一種較明顯的情緒表現，這種感覺是人們發現了自己害怕的東西所產生的情緒，被開除，患病抑或是這些因素的結合都可引起恐慌。科學家們經過多年的研究發現，大腦中扁桃腺的一對小杏仁狀部分是我們感到恐懼的根源。目前研究人員稱可能還有其它因素對恐懼起作用。
為了了解當人們經歷恐懼時會發生什么，研究人員招募了一對成年女性雙胞胎和一名沒有扁桃腺的女性。雙胞胎都患有類脂質蛋白沉積癥，該病是一種基因遺傳病，患此病的人會防止恐懼的產生。這三個女性都同意接受恐懼反應實驗，研究人員努力創造并激發出引起人們感到恐懼的實驗。在第一個實驗中，他們用一種設備貼在臉上，讓受試者呼吸富含二氧化碳氣體的混合物，這會讓人感到窒息。三個女性的身體反應與恐懼反應一致。在第二個實驗中，三位女性都接受注射異丙腎上腺素，這會讓她們感到好像突然接受了大劑量的腎上腺素。該實驗結果是雙胞胎之一感到了恐慌，另一個反應比較溫和，沒有扁桃腺的女性身體反應和恐懼反應一致。
【9】PIBBS：想要克服選擇恐懼癥嗎？打兩把刀塔！
doi：10.1177/2372732215600886
最近，發表于國際雜志Policy Insights in the Behavioral and Brain Sciences上的一項研究論文中，來自卡斯商學院的研究者在對決策偏差進行研究時發現，利用電子游戲進行交互式的訓練實際上可以幫助改善個體的決策能力，同時還可以將這種方法同其它傳統的訓練方法進行結合使用，諸如這樣的訓練方式或可降低個體判斷和決策的偏差。
這項研究中研究人員開發了特殊的方法，在基于傳統訓練方法之上來幫助減少偏差并且改善人們的決策制定能力。長期以來科學家們對人們去偏差重點關注于兩種方法，第一種就是改變鼓勵策略來影響個人決策制定，比如增加香煙的成本來勸阻個體不買煙，而第二種方法就是改變個體對不同選擇的信息，目的就是更加容易地制定出個人的最佳選擇。
【10】Neuron：阻斷恐懼記憶的新型藥物
doi：10.1016/j.neuron.2014.05.028
近日，刊登在國際雜志Neuron上的一篇研究論文中，來自艾默里大學的研究人員通過研究鑒別出了一種新型藥物，其可以使得小鼠大腦中的可怕記憶變得不再持久，該項研究或為揭示創傷后應激障礙(PTSD，Post Traumatic Stress Disorder)的發病機制以及開發新型靶向性療法提供一定的希望。
這種藥物名為奧沙奈坦，其可以以控制恐懼記憶形成合并的大腦區域中的大腦細胞進行靶向作用，研究者Kerry Ressler博士表示，奧沙奈坦可以用于阻斷個體創傷后短期內恐懼記憶的整合；PTSD是一種特殊的精神疾病，其往往開始于個體創傷后形成，抑制個體創傷的發生是抑制PTSD的關鍵。
在研究者檢測的成千上萬個基因中，一種名為速激肽2的基因（Tac2）在暴露于外傷性應激中的小鼠恐懼學習形成過程中高度表達，Ressler博士說道，基因Tac2在恐懼學習過程中處于激活狀態，而且其可以被藥物特異性地阻斷，Tac2在大腦杏仁核中的一種特殊部分中高度表達，而在和恐懼記憶形成的其它大腦區域的表達量較少或者并不表達。