恐懼感來自哪里？Nature子刊文章改寫教科書

　　Bo Li教授致力于杏仁核兩個組成部分之間的關系研究。杏仁核附著在海馬末端，呈杏仁狀，一般分為兩個部分，基底外側核群和皮質內側群。通常成對出現，分別位于小鼠和其他脊椎動物大腦左右兩邊。杏仁核是集中參與學習和記憶的大腦區域。

　　教課書上一般這樣描述：杏仁核外側部是集中建立感覺信息和恐懼感之間關聯的部位。感覺信息和恐懼感的這種聯系是“厭惡性學習”的一個重要例子。

　　李教授研究小組通過實驗證明，外側杏仁核雖然參與厭惡性學習，但它并不是這一過程的處理區。新證據表明，處理感覺信息和恐懼感關聯的部位在中央杏仁核。

　　這是一項顛覆性的研究成果，如果結果正確將徹底改變焦慮和創傷后應激障礙（PTSD）等疾病的現有治療方法。

　　跟蹤恐懼記憶形成

　　一系列實驗包括，對小鼠進行輕微的足部電擊，然后觀察杏仁核中央和外側成像，結果顯示小鼠不舒服的感覺始于中央杏仁核，然后才被外側杏仁核記錄。研究人員阻斷了中央杏仁核一組名叫PKC δ-表達細胞（PKC delta-expressing cell）的特殊神經元后，小鼠受到足部電擊時外側杏仁核的活性大大降低。

　　修改記憶

　　另一個有趣的實驗是，通過光遺傳技術人工賦予小鼠像輕微電擊一樣的不適記憶，研究人員采用彩色激光脈沖操縱中央杏仁核的PKC δ神經元。

　　小鼠被放在有兩個隔間的籠子里，在其中一個房間給予光刺激后，小鼠就把這種不適應與房間聯系起來，盡管它們可以在籠子里自由走動，沒有一只處理后小鼠再返回受刺激的房間，因為它們不僅感受到了恐懼，而且記憶了這種感覺。

　　“這并不會給小鼠帶來真正的痛苦，但因為大腦不喜歡，也會令小鼠感到不舒服，就像受到輕微電擊一樣。這是一種可以導致厭惡性記憶的刺激，可以讓小鼠從中吸取教訓，”李教授解釋道。

　　實際上，科學家通過創造一種小鼠從未體驗過的不舒服記憶，證明中央杏仁核的PKC δ細胞的激活確實是厭惡性學習過程的關鍵核心。

　　李教授團隊希望找到改變這種基于虛幻假象的恐懼記憶（例如退伍兵聽到火車鳴笛就感到恐懼或恐慌）的方法。