改變飲食增強老年人記憶力

　　 人們要對巧克力愛不釋手咯。隨著年齡的增長，50-69歲的健康人們不可避免得記憶力有所下降，而研究發現巧克力中的某一成分可以逆轉此過程，恢復老年人的記憶力。研究人員說，這種“恢復”的作用可能是由于大腦的特定區域血流量增加造成的。

　　 這是首次確定年齡增長而產生的遺忘癥與大腦某特定部位的改變有明確的因果關系。也是首次證實了改變飲食可以恢復老年人的記憶力。

　　 該實驗讓37位老年人連續3個月每天飲用一種特制的可可飲料。其中一些人的飲料中含有大量的黃烷醇（該物質天然存在于可可，茶和各種各樣的水果蔬菜中），而其他人的飲料卻不含這種化合物。

　　 在此次模擬測試中發現，與試驗開始時相比，高黃烷醇飲料組的老人在試驗結束時記憶力有了顯著改善。對他們的腦部掃描顯示，其大腦海馬齒狀回的血容量也有所增加。

　　 “如果一個參與者在研究開始時處于典型的60歲記憶狀態，那么三個月后，這些人平均處于典型的30或40歲人的記憶狀態，” Scott A Small說，他是神經病學教授和哥倫比亞大學醫學中心陶巴研究機構（Taub Institute）的阿爾茨海默病研究中心主任。

　　 Small的研究成果發布在《自然—神經科學》（Nature Neuroscience）雜志網站上，他是該論文的第一作者。

　　 然而，很多人對該結果持審慎樂觀的態度。“如果可以在更大規模的實驗中驗證這一觀點，就令人十分激動了。” Liz Coulthard說道，她是布里斯托大學老年癡呆癥神經科學的高級講師。

　　 不幸的是，保護你的記憶并不只是多吃巧克力這么容易。大多數食品加工程序會去除可可中的黃烷醇。一塊正常的巧克力只含有40mg黃烷醇。而試驗中使用的特殊可可飲料中含有900mg黃烷醇。

　　 巧克力制造商瑪氏公司制備了此次試驗用的特殊飲料，也對本研究提供了部分資助。瑪氏黃烷醇的研究計劃開始于20世紀80年代，主要研究這種化合物（黃烷醇）在心血管疾病中的潛在作用和對健康的益處。