新研究闡明真菌感染重要分子機制

真菌感染會對人類、動物和植物構成威脅，甚至帶來嚴重后果。來自德國杜塞爾多夫海因里希-海涅大學（HHU）等機構的科學家，在一項最新研究中，闡明了真菌感染的一個重要分子機制。這一研究有望促進新型抗真菌藥物的研發，相關論文刊發于最新一期《美國國家科學院院刊》。

實驗示意圖。圖片來源：《美國國家科學院院刊》

真菌作為病原體，可在人類、動物和植物身上引發嚴重疾病。人類的皮膚經常受到真菌感染，如果免疫系統減弱，內臟也可能受到影響，如肺曲霉病由曲霉菌家族的霉菌引起。真菌也會給農作物帶來巨大傷害，眾所周知的例子包括麥角病，真菌會攻擊黑麥；也會在玉米上引發黑曲霉病。

為開發新的防御策略來保護人類、動物和植物，需要了解在分子水平上，尤其是在DNA和RNA水平上，真菌感染是如何發生的。

HHU微生物研究所邁克爾·弗勒德布格教授團隊在真菌身上應用了一種有效的RNA標記技術，該技術在活細菌中發揮作用。他們發現，一種名為Khd4的重要RNA結合蛋白（簡稱RBP）會調控感染性菌絲——真菌的絲狀形式的生長，這會引發感染。

研究團隊解釋說，影響感染性菌絲生長的一個重要因素是膜轉運。真菌使用液泡等細胞器，與周圍的環境之間進行物質交換，負責傳遞信息的信使核糖核酸（mRNA）的穩定性對此至關重要。

研究人員指出，這是科學家首次發現一個新的感染調控概念：單個RNA結合蛋白Khd4通過確定mRNA的穩定性來控制感染性菌絲的生長，mRNA反過來調節膜轉運。