日本登月探測器SLIM成功度過第二個月夜

送往月球的大多數探測器只能運行一個月球日——約為地球上的兩個星期，之后，探測器上的電子設備會因為月球夜晚的極度寒冷而遭到破壞。但令人難以置信的是，日本宇宙航空研究開發機構3月27日表示，日本登月探測器SLIM已成功在月表度過第二個夜晚，并繼續向地球傳回圖像。

從SLIM著陸器傾斜位置拍攝的月球表面視圖。圖片來源：JAXA

SLIM是日本首個登月探測器，使日本成為第5個將航天器降落在月球上的國家。當它在1月19日著陸時是傾斜的，所以太陽能電池板不能提供足夠的電力來維持它運行幾個小時以上。9天之后，太陽在天空中移動了足夠的距離，足以讓它重新站起來。

但僅僅過了3個地球日，月夜就開始了。月球上的夜間溫度降至零下133攝氏度，這可能會破壞探測器的電池和電子設備。一般來說，登月探測器在月夜關閉，再也不會醒來，但當太陽在2月25日從SLIM上空升起時，它又打開了。

這本身就是一個驚喜——探測器并不是專門為在月夜生存而設計的，它最初的任務是在夜幕降臨時結束。所以，當另一個月夜來臨時，SLIM的生命似乎就要結束了。

但在3月27日，SLIM的官方賬號發布一張月表圖片并配文說：“我們昨晚收到了SLIM的回復，確認SLIM成功度過第二個月夜。由于太陽照射的原因，目前探測器設備的溫度很高，因此只讓探測器在短時間內用導航相機拍攝了一些普通的風景照片。”看來，在接下來的幾個地球日里，探測器應該能夠重新開始對周圍環境的分析。

一些探測器使用放射性元素來保暖，但SLIM沒有，這使得它的生存特別令人驚訝。“他們沒有使用放射性同位素加熱器，這是一項重大成就。鑒于這是電子設備在月夜生存的主要設計考慮因素，這一結果非常重要，令人印象深刻。”美國羅格斯大學的Haym Benaroya說，分析SLIM是如何在許多其他航天器失敗的情況下生存下來的，可以幫助我們了解如何在月球上保持溫暖。