最新信息顯示掠日彗星可能還活著

ISON彗星可能還活著，但沒人知道它能活多久。

　　彗星ISON在11月28日的夜晚進入了天文學的史冊，當時它正在飛越太陽，而最新的信息顯示，在許多天文愛好者認為ISON已經“死”了之后，這顆彗星卻又“衣衫襤褸”地出現在太陽的另一側。

　　迄今最近的圖像顯示，ISON的大部分彗核都已隨著彗星接近太陽而“灰飛煙滅”，從而使得未來幾周內在北半球用肉眼觀察到這顆天體的機會變得微乎其微。

　　歐空局(ESA)彗星專家Gerhard Schwehm表示，對來自ISON的光線的分析將確定其到底是僅剩下一些塵埃和氣體的噴霧，還是有一些重要的部分幸免于難。他說：“也許只有一些小碎片，也許彗核已經全部瓦解，而我們僅僅看到彗星的殘骸在向前行進。”

　　ISON的未來尚不清楚，但它已經顛覆了對于這些“掠日彗星”的科學認識。ISON是第一顆，或許也是唯一一顆從極度嚴寒的太陽系外層空間飛向炙熱的日冕的彗星。研究人員之前從未發現一顆如此原始的彗星會這樣近距離地靠近太陽。

　　當ISON接近恒星時，強烈的輻射以及巨大的引力撞擊并拉伸著這顆“臟冰球”。來自太陽觀測衛星的圖像顯示，ISON最初就像它幾個月以來的樣子：一個清晰的彗核后拖著一條寬寬的塵埃尾巴，以及一條狹窄的離子尾巴。

　　然而隨著ISON距離太陽越來越近，事情開始變得復雜起來。美國宇航局(NASA)的STEREO探測器捕捉到的圖像表明，ISON正在變得越來越昏暗。而接下來，來自NASA的太陽動力學天文臺的圖像則顯示什么也沒有發生。

　　隨后，由歐州與美國聯合操控的太陽及日球層天文臺在太陽的另一側發現了一個模糊的閃光，而這一軌道恰好是ISON應該出現的地方。

　　NASA于11月29日在一份聲明中說，通宵分析表明，“至少還有一小塊彗核保存完整”，“ISON彗星可能活了下來”，“延續它那總有驚人舉動的歷史”。ESA也在推特上說：“故事仍在繼續。”

　　ISON彗星是2012年發現的，它從遙遠的奧爾特星云飛行了至少100萬年才來到太陽系。在過去的一年中，它就像調皮的孩子那樣，毫無規律地時亮時暗，過去一周尤其如此，11月25日它看上去似乎正在解體，但26日它依然存在著，讓天文學家不斷感到驚訝。

　　ISON彗星可能還活著，但沒人知道它能活多久。

　　ISON彗星之所以被稱為“世紀彗星”，是因為人們原本預測它在飛掠近日點時會強烈揮發，成為百年來最明亮的彗星。盡管地球人沒有等待到預想中的那一刻，但它的解體本身還是有很重要的科研價值，分析其成分將能夠為研究太陽系起源提供有價值的線索。