有史以來旋轉最快的小行星是它

今年早些時候，一顆小行星撞擊了地球大氣層，研究發現，它大概每2.6秒自轉一次，速度比人們所知的任何小行星都要快。4月5日，相關成果發布于預印本服務器arXiv。

小行星2024 BX1撞擊大氣層前不久的軌跡，圖中亮度的變化由小行星的旋轉引起。圖片來源：L. Buzzi, Schiaparelli Astronomical Observatory, Italy (MPC 204)

這個名為2024 BX1的小行星寬度可能不超過1米，于1月21日進入地球大氣層，在德國柏林上空解體。一些碎片未被燒盡并被找到。這是一個罕見的追蹤小行星墜落的例子，來襲的巖石在撞擊地球前3個小時被發現了。

位于意大利的歐空局近地天體協調中心的Maxime Devogele和同事在小行星撞擊大氣層前拍下了它的照片。盡管它以每小時約5萬公里的速度移動，但它細長的形狀意味著旋轉引起的亮度變化在這些圖像中尤為突出。

這些亮度的變化對應于2.588秒的旋轉時間——大約每天旋轉3萬次。“這是我們觀察到的最快的自轉。”Devogele說。

小行星自轉的原因有很多，比如它們生命早期的碰撞。一般來說，大于1公里的太空巖石每2.2小時旋轉不超過一次，因為它們會分裂。但是像2024 BX1這樣較小的小行星可以承受更快的自轉，因為它們更緊湊。“它們有內部力量，所以旋轉得更快。”Devogele說。

測量像這樣的天體的旋轉對行星防御很有用，可以讓人們知道一顆小行星有多強大，以及它穿過地球大氣層的可能性有多大。

相關論文信息：https://doi.org/10.48550/arXiv.2404.04142