（1）、染色質和染色體的主要成分都是DNA和蛋白質，它們之間的不同，不過是同一物質在細胞分裂間期和分裂期的不同形態表現而已。
染色質出現于間期，呈絲狀。它們在核內的螺旋程度不一，螺旋緊密的部分，染色較深，有的螺旋松疏染色較淺，染色質在光鏡下呈現顆粒狀，不均勻地分布于細胞核中。細胞分裂時染色質細絲高度螺旋化形成較粗的柱狀和桿狀等不同的形狀。不同生物的
染色體（習慣不稱染色質）數目、形態不同，具有種的特異性，而且比較恒定。
（2）、每個染色體一般具有兩個臂或一個臂，兩臂之間有著絲點(是紡綞絲附著的地方)。細胞分裂間期由于染色體（習慣不稱染色質）復制形成由一個共同著絲點連在一起的兩個染色單體被稱為姐妹染色單體，這時的染色體仍為一條染色體。當細胞進入細胞有絲分裂后期，著絲點一分為二，姐妹染色單體也隨著分開，各有了自己的著絲點，這時就不再是染色單體而叫染色體了，隨之染色體數目加倍，染色單體消失。