格陵蘭冰蓋驚現巨型病毒

據最新一期《微生物組》雜志報道，丹麥奧胡斯大學研究人員在格陵蘭冰蓋上發現一種巨型病毒。它生活在以微藻為主的冰雪表面。研究人員認為，這種巨型病毒以雪藻為食，可以間接減緩冰的融化。

病毒通常比細菌小得多。普通病毒的大小為20到200納米，而細菌則為2到3微米。換句話說，普通病毒大小約為細菌的千分之一。

但巨型病毒可以長到2.5微米大小，比大多數細菌都大。巨型病毒不僅體型大，其基因組也比普通病毒大得多。噬菌體（感染細菌的病毒）的基因組中包含10萬到20萬個堿基。巨型病毒大約有250萬個堿基。

巨型病毒于1981年在海洋中首次被發現。這些病毒專門感染海洋中的綠藻。后來，研究人員又在陸地土壤甚至人類體內發現了巨型病毒。

奧胡斯大學研究人員解釋說，此次是人們第一次發現巨型病毒生活在以微藻為主的表面冰雪上。

每年春天，北極經過數月的黑暗后，太陽升起，萬物復蘇。但動物并不是唯一被春日陽光喚醒的生命。冰面上休眠的藻類也在春天開始繁殖，使大片冰面變黑。冰變黑后，反射太陽光的能力就會減弱，從而加速冰的融化。冰的融化會加劇全球變暖。新發現的巨型病毒以雪藻為食，或可作為一種藻類的天然控制機制。