10月10日，中科院上海生命科學研究院植物生理生態研究所劉宏濤組在PLoS Genetics雜志發表題為Multiple bHLH Proteins form Heterodimers to Mediate CRY2-Dependent Regulation of Flowering-Time in Arabidopsis的研究論文，本文揭示了光周期誘導開花時間中開花素基因FT的轉錄調控新機制。
植物能否成功地進行有性繁殖取決于精確的開花時間。因此，開花時間的調節對農業生產至關重要。作物的地理分布主要取決于光周期調控的開花時間差異。藍光受體CRY(Cryptochrome)及其結合蛋白CIB1 對于光周期誘導開花至關重要。CRY2以藍光依賴的形式與轉錄因子CIB1結合，從而促進開花素基因FT的轉錄及開花時間。
劉宏濤研究組的研究發現，幾個CIB1同源的bHLH蛋白與CIB1共同調節開花啟始--CIB1，CIB2，CIB4，CIB5都作為激活子直接促進FT的轉錄。它們在體外都與G-box序列有強親和力，當把G-box突變為E-box后親和力極低，但在植物體內它們都可以直接結合到FT的啟動子上促進FT的轉錄，盡管FT啟動子中只含有E-box序列。多種體內和體外實驗表明這幾個不同的bHLH蛋白可以形成異源二聚體，而異源二聚體對E-box有很強的親和力，說明異源二聚體的形成改變了這些轉錄因子在體內的DNA結合能力，進而很好的解釋了CIB1在體內結合E-box，但在體外卻只結合G-box。這是植物中第一次報道bHLH轉錄因子通過形成異源二聚體而改變DNA結合的親和力或特異性。
該研究得到了國家自然科學基金委員會和中國科學院等項目的資助。
植生生態所在光周期誘導開花時間調控研究中取得進展
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