歐洲研究人員利用機器人探解浮游植物藻華現象

　　 浮游植物藻華是形成北大西洋碳匯效應的最重要因素之一。為了更好理解這一現象，由法國維利法蘭海洋學實驗室研究人員牽頭的歐盟“ERC remOcean1”項目開發出了一種新型機器人——生物地球化學監測浮標，即能夠全年在海洋中采集數據的機器人。研究人員利用首次得到的數據，已經確定了北大西洋春季爆炸性浮游植物藻華的發端。

　　 2012年至2013年間，研究人員就部署了這些“生物地球化學監測浮標”機器人。它們在地表和2000米深度之間穿梭，記錄了人類從來沒有收集過的整個年度周期的數據，不僅包括水的深度、溫度和鹽度，還包括光照強度、懸浮顆粒密度以及葉綠素（浮游植物的存在指標）和氧氣的濃度。

　　 利用收集到的數據，科學家能夠克服以往用衛星觀察礙于云層等困難，準確確定何時以及如何觸發北大西洋浮游植物的生長。研究結果表明，在冬季藻華減少的一個階段后，北大西洋春季會出現浮游植物的爆炸性增長。冬季浮游植物藻華減少是由于一年中的這個時間缺乏光照，浮游植物不能在非常湍急的水流中生長。而在水流相對平緩的時期，浮游植物能夠接受更多的光照，從而促進稱為硅藻的浮游植物生成藻華。藻華持續數天，這或是幾個月后春天爆炸性地形成藻華的發端。

　　 這些研究成果已發表在《自然地球科學》（Nature Geoscience）和《自然通訊》（Nature Communications）期刊上。