每年5210萬噸塑料廢物無處安放

全球約有15億人無法獲得垃圾收集服務，他們如何處理塑料廢物已成為一個嚴重的環境問題。

塑料垃圾被焚燒。圖片來源：Tim Gainey/Alamy

根據9月4日發表于《自然》的一項分析，這些人群中大多數會焚燒塑料廢物或將其傾倒在環境中。該研究認為，全面的收集服務是減少全球塑料污染的唯一途徑。

英國利茲大學的Costas Velis和同事利用地方政府的廢物數據與人口普查數據，對世界各地城市地區的塑料廢物流動進行了建模。然后，他們根據這些數據訓練了一種人工智能算法，以預測全球5萬多個城市地區的廢物產生及處理方式。

Velis說，這種自下而上的方法提供了一個前所未有的視角，讓人們了解塑料廢物是如何處理的，以及為什么會在不同國家成為污染。“以前沒有人這樣做過。”

Velis團隊估計，每年有5210萬噸塑料廢物成為污染物，占全球總量的1/5，主要產生于垃圾收集不可靠或不存在的較貧窮國家。這些塑料廢物大多沒有得到妥善處理，而是在家里、街道上或小垃圾場焚燒，整個過程沒有經受任何環境控制。

研究人員估計，大約57%的未收集的塑料廢物是以這種方式處理的，剩下的43%被丟棄在環境中。焚燒塑料廢物不僅會產生溫室氣體，還會釋放致癌的二惡英、顆粒物和重金屬，所有這些都會損害人類健康。

總的來說，低收入國家的人均塑料廢物產量要少得多，但最終污染環境的卻更多。相比之下，在高收入國家，絕大多數塑料廢物都是經過收集和處理的，亂扔垃圾是塑料污染的最大原因。

Velis表示，這些發現強調了低收入國家需要獲得支持，以便為所有人建立全面的廢物收集系統。印度、尼日利亞和印度尼西亞被標記為塑料污染率最高的國家。

2024年11月，聯合國環境規劃署將在韓國釜山舉行“塑料條約”政府間談判委員會第五次會議。Velis呼吁“塑料條約”包含一些措施，要求各國穩步增加由適當設施處理的廢物比例。因為“缺乏廢物收集是造成塑料污染問題的最大原因”。

相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-024-07758-6