汪星人也要為人類長生不老貢獻自己的力量？

　　對于人們來說，永遠年輕是一件多么美好的事情啊，但是矛盾的是，我們的身體又在一刻不停地奔向衰老。不過呢，總有些科學家希望能幫助人類對抗“自然法則”，延緩這個過程。

　　兩位來自華盛頓大學的研究人員Matt Kaeberlein和Daniel Promislow使用了一種臨床上已經應用許久的藥物——雷帕霉素來進行試驗，不過有趣的是，最開始這種藥物是用來治療器官移植之后的排異反應的，早在1999年，就已經通過了FDA的批準。

　　而這一次成功延緩衰老的實驗也不是作用于人類身體的，而是狗狗。這次的實驗共有40只“志愿犬”報名，在進行了篩選后，研究人員將患有心臟病等可能會影響實驗結果的16只排除，剩余的24只進入正式的實驗，這24只年齡都在6歲以上，體重均超過40磅（約18千克）。

　　它們每天會服用三次雷帕霉素藥片，在10周后，將服藥前后的心電圖進行對比。結果顯示，服用藥片的狗狗心臟功能大多得到了提升，部分維持正常狀態，而且即使是服用了最大劑量的狗狗，也沒有出現任何不適的副作用。

　　這樣的結果無疑是讓人感到驚喜的，除了對人類抗衰老藥物研發的啟示之外，作為家庭中的“一份子”，延長寵物狗的壽命，也可以一定程度上提高人們的生活質量。在上個月的一次科學會議上，Kaeberlein在發言中表示，他們在未來想要進行為期五年的深入研究，可能需要450條“志愿犬”，不過可惜的是，他們沒有資金支持。

　　這并不是雷帕霉素第一次在延緩衰老方面嶄露頭角，早在2009年，就有一項研究公布了他們用雷帕霉素使小鼠的壽命得到了延長，雄性小鼠平均延長了9%，而雌性小鼠則為14%，這項研究是由美國國立衛生研究院（NIH）資助的。三年之后，2012年，進行上述實驗的三家研究單位又發現了雷帕霉素能減緩肌腱的硬化速度和肝臟功能的退化速度，而這兩項恰好是衰老的兩大標志。

　　我們在生活中，往往會很在意自己長了根白發，多了條皺紋，對于自己容貌的衰老非常的介意，但是卻會忽略掉自己肌體的衰老。在很多人的認知中，衰老不像是癌癥之類，是可以致命的疾病，甚至有些人認為壽命是天生的，但是科學家們往往不這樣認為，來自哈佛大學醫學院的衰老生物學領域的先驅Gary Ruvkun說“如果你明白什么是自然選擇和自然所允許發生的，那么可能你就會理解我們為何會使用各種手段去改變許多事情‘本來的樣子’。”

　　雖然很多人不能理解，甚至對研究衰老生物學的科學家報以惡意，認為努力延長壽命是自私的，甚至會造成人口過剩，但是許多研究人員仍然在努力說服FDA將衰老定義為疾病，并準許藥物在市場上流通。而這一商機也吸引了一些公司瞄準這一市場，進行抗衰老藥物的研發。他們中有像Carlico這樣，有谷歌公司的強大“背景”，也有像Unity一樣，沒有太多背景的創業公司。不過Unity也有自己獨特的角度，他們以一項“清除實驗小鼠體內的一些細胞可以延長壽命”的研究為根據，希望研發出同樣機制的藥物。

　　同樣瞄準抗衰老市場的還有制藥巨頭葛蘭素史克，在2013年曾以7.2億美元收購了一家公司，意圖研發白藜蘆醇類似物藥物。白藜蘆醇最開始是從紅酒中提取的，被認為可以激活一種蛋白質，延緩人的衰老。但是不幸的是，在一年后，僅有的兩家進行資助的長壽研究所中的一家就停止了資助，使得這項研發未能進行下去。

　　目前雷帕霉素是唯一一種能有效延長哺乳動物壽命的藥物，而且科學家們同時還發現它可以提高學習和認知能力，可能有逆轉阿爾茨海默癥等認知能力下降疾病的潛力。

　　雖然只是在狗狗的身上獲得了成功，未來在人類身上，還不知道是否能有同樣的效果，以及副作用如何，但是這樣的嘗試和風險是值得的。因為如果我們什么都不做，我們也知道自己未來的結局——逐漸衰老，然后死亡。但科學的魅力正在于，它為我們的未來提供了更多的選擇和可能，這也是許多研究衰老的科學家們所努力的方向和原因。