如果有一種傳染病在過去40年里曾威脅到公眾健康，那么美國明尼阿波利斯明尼蘇達大學流行病學家Michael Osterholm很可能已經談過些什么。Osterholm是該校傳染病研究與政策中心（CIDRAP）負責人，以直言不諱著稱，政治正確性、朋友甚至是資助者都受到過他的批評，而且他了解強大比喻的力量。近日，美國國務院宣布，他將成為該機構的5名科學特使之一，這一項目始于2010年，邀請知名科學家擔任為期1年的職務，在緊迫問題上建立全球合作關系。
除了Osterholm之外，美國國務院今年的科學特使還包括麻省理工學院化學工程師Robert Langer、得克薩斯州萊斯大學生物工程師Rebecca Richards-Kortum、威斯康辛大學麥迪遜分校環境工程師James Schauer以及美國宇航局退休局長Charles Bolde。
關于擔任美國國務院科學特使的意義，Osterholm近日在接受《科學》采訪時說：“通過官方渠道與世界各國就特定議題進行交流，這是一個難得的機會。抗生素耐藥性和抗生素管理是CIDRAP多年來一直關注的問題，這將是我關注的重點。”
對于抗生素管理，他表示，其中的一個挑戰是過多地使用抗生素，以及日益增加的抗生素耐藥性風險。對于人類和動物來說，目前使用的絕大多數抗生素從治療角度來說都是不必要的，因為這些疾病通常對抗生素并不敏感，甚至對細菌感染也不敏感。
“我將關注中低收入國家，因為這些地區抗生素耐藥性的增長最為迅猛。我有1/3的時間可以用在海外，與各國一起做示范項目，分享相關工具。”Osterholm說，“這是一個很難讓人們將其視為頭等大事的話題。我們經常會遇到突發性危機。而它具備流行病的潛質，且不僅僅是一種疾病。它是一種緩慢移動的海嘯。但目前讓人們參與進來是一個很大的挑戰。 ”