煙草可替代青蒿批量生產抗瘧藥

　　德國馬克斯普朗克分子植物生理學研究所專家發明了從煙草中提取青蒿素的方法，從而可以滿足大批量廉價生產抗瘧疾藥物的需要。這項研究成果刊登在科學雜志《eLife》上。

　　 全球對抗瘧疾藥物需求很高，但大批量廉價生產始終還做不到，因為藥物的主要成分青蒿素需要從天然植物青蒿中提取，而青蒿生長的地域和數量受限。德國馬普分子植物生理學研究所專家發明了一種特殊的方法，從煙草中也能提取青蒿素，從而可以大批量廉價生產抗瘧疾藥物。

　　 馬普研究所科研小組把這種新方法稱作COSTREL，它是將植物葉綠體轉化和重塑的一種組合超變化手段。先是將青蒿素合成中關鍵酶的基因轉移到煙草植物的葉綠體遺傳細胞中，改變葉綠體基因，然后產生所謂的葉綠體轉化煙草。接著在篩選出的最佳葉綠體轉化煙草中，將另一組添加的基因注入植物細胞核內，這種添加的基因可調節煙草物質代謝途徑，并提高青蒿素含量。

　　 研究人員富恩特斯介紹說，從天然青蒿植物中提取青蒿素產量非常低，利用COSTREL方法可以從煙草葉綠體中大量提取青蒿素。研究小組對600多種具有不同青蒿素物質轉化基因的煙草進行了試驗，從中發現了每公斤能提取120毫克青蒿素，并通過簡單化學反應就能提取的煙草品種。

　　 馬克斯普朗克分子植物生理學研究所主任博克表示，瘧疾是一種危害性極大的熱帶傳染病，每年要奪走約50萬人生命。“在可預見的未來，青蒿素仍將成為抗擊瘧疾的主要和最有力武器。由于從青蒿植物獲取的青蒿素量少，價格昂貴，因此很難滿足貧窮國家用藥。利用煙草提取青蒿素，可以低成本大批量生產抗瘧疾藥，滿足發展中國家的患者需求。”