熱帶氣旋讓海鳥致命

澳大利亞和英國科學家合作發現，氣候變化導致的熱帶氣旋頻率和強度增加可能導致海鳥種群急劇下降。這一結論是基于“伊爾薩”氣旋對貝德奧島的影響，2023年4月這場氣旋襲擊了該島，至少殺死了島上80%在島上筑巢的海鳥。相關研究6月6日發表于《通訊—地球與環境》。

氣候變化正在增加極端天氣事件的頻率和強度，其中包括熱帶氣旋，單個氣旋對包括海鳥在內的野生動物種群有巨大的影響。氣旋可以通過多種方式直接影響海鳥，包括造成嚴重死亡事件、破壞其筑巢和繁殖模式，以及改變遷徙策略。已知氣旋頻率增加會對各種生物造成負面影響，但對海鳥種群的影響尚不明確。

2023年4月13日，五級熱帶氣旋“伊爾薩”穿過西澳大利亞面積為17公頃的貝德奧島，查爾斯特大學的Jennifer Lavers和英國自然歷史博物館的Alex Bond等人研究了氣旋經過后對島上繁殖的多個海鳥物種的影響。他們利用2023年4月17日和7月21日期間的空中和地面調查，評估了三個物種的死亡率百分比：褐鰹鳥、白斑軍艦鳥和藍臉鰹鳥的本地亞種。他們估計，占這些物種種群的80%~90%，至少20000只鳥可能在風暴中死亡，損失的主要是成年繁殖鳥。

研究者表示，由于許多海鳥壽命長、世代時間長且每年養育的雛鳥很少，如果氣旋頻率增加，島嶼海鳥的這種種群損失程度是不可持續的。因此一次重大損失可能導致種群在下一次嚴重風暴到來之前無法恢復。這樣的種群損失還會對島嶼生態系統有直接影響，因為海鳥會通過鳥糞將海洋營養輸送到陸地上。他們強調，在容易發生熱帶氣旋的地區需要仔細監控海鳥種群，以避免對島嶼和珊瑚礁生態系統的長期破壞。

2023 年 4 月 13 日 “伊爾薩 ”氣旋掠過貝都特島的雷達圖像。圖片來自：澳大利亞氣象局

“伊爾薩 ”氣旋過后四天從空中俯瞰貝德奧島，島上所有植被都已被清除。圖片來自：Fortescue Helicopters

2016 年 11 月，在貝德奧島東部海灘棲息的各種鳥類。圖片來自：Andrew Fidler

從空中俯瞰貝德奧島，“伊爾薩 ”氣旋過后四天。數以百計的海鳥尸體散落在海面上，其中大部分是鰹鳥。圖片來自：Fortescue Helicopters

2023 年 6 月 17 日，“伊爾薩 ”氣旋過后約 2 個月，貝德奧島死亡的鰹鳥。圖片來自：Andrew Fidler

一只死去的鰹鳥的殘骸，大部分被埋在沉積物下，攝于 “伊爾薩 ”氣旋過后數月。圖片來自：Andrew Fidler和Tanya Mead

相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s43247-024-01342-6