研究發現全球44億人缺乏安全飲用水

根據8月15日發表于《科學》的一項研究，全球約有44億人飲用不安全的水——是之前估計數字的兩倍。這一發現表明，世界上超過一半的人口沒有清潔和可獲得的水，這凸顯了基本衛生數據的差距，并引發了人們對哪種估算更能反映現實的質疑。

“這么多人無法獲得水資源是‘不可接受的’。”論文作者之一、瑞士聯邦水產科學與技術研究所水資源研究員Esther Greenwood說，“情況急需改變。”

自2015年以來，聯合國一直在追蹤安全管理的飲用水的獲取情況，這被視為一項人權。在此之前，聯合國只報告了全球飲用水源是否得到了“改善”，這意味著它們可能通過后院水井、連接管道和雨水收集系統等基礎設施的保護，免受外界污染。根據這一基準，全球90%的人口似乎都有自己的飲用水。但關于水本身是否清潔的信息很少，而且，近10年后，統計學家仍然依賴于不完整的數據。

“我們確實缺乏飲用水質量的數據。”Greenwood說。目前，只有大約一半的全球人口有水質數據，這使得計算確切規模變得困難。

在孟加拉國，人們聚集在路邊的管道周圍收集飲用水。圖片來源：Mamunur Rashid/NurPhoto/Getty

2015年，聯合國制定了可持續發展目標，以改善人類福祉。其中之一是到2030年“實現人人普遍和公平地獲得安全和負擔得起的飲用水”。該組織更新了其安全管理的飲用水源的四項標準：它們必須得到改善，持續供應，在人們居住的地方可以獲得，并且不受污染。

利用這一框架，世界衛生組織與聯合國兒童基金會（UNICEF）之間的一項合作研究——供水、環境衛生和個人衛生聯合監測方案（JMP）估計，2020年有22億人無法獲得安全飲用水。為了得出這一數字，該方案匯總了來自國家人口普查、監管機構和服務提供商的報告以及家庭調查的數據。

但JMP評估飲用水可用性的方法與Greenwood和同事使用的方法不同。JMP在給定位置檢查了四項標準中的至少三項，然后使用最低值來表示該地區的整體飲用水質量。

例如，如果一個城市沒有關于其水源是否持續可用的數據，但40%的人口有未受污染的水、50%的人口有改善的水源、20%的人在家里有水可用，那么JMP估計該城市20%的人口可以獲得安全管理的飲用水。然后，JMP使用簡單的數學外推法在全國人口中縮放這一數字。

相比之下，《科學》論文使用了2016年至2020年期間27個低收入和中等收入國家的64723個家庭對四項標準的調查問卷回復。如果一個家庭未能滿足四項標準中的任何一項，則被歸類為沒有安全飲用水。以此為基礎，該團隊訓練了一種機器學習算法，并納入了全球地理空間數據——包括地區平均溫度、水文、地形和人口密度等因素。

研究估計，有44億人無法獲得安全飲用水，其中一半人獲得的水源被致病菌大腸桿菌污染。該模型還表明，44億人口中幾乎有一半生活在南亞和撒哈拉以南非洲。

UNICEF中東和北非地區辦事處統計學家Robert Bain表示，很難說JMP的估計和新的數字哪個更準確。他為這兩個數字的計算均作出了貢獻，他認為，JMP匯集了許多數據源，但其聚合方法有局限性，而新的估算采用了一個小數據集，并用一個復雜的模型將其擴展。

美國諾特丹大學數據科學家翟成成（音譯）表示，Greenwood和同事的研究確實強調了“密切關注水質的必要性”。她說，盡管該團隊使用的機器學習技術“非常具有創新性”，但水資源的獲取是動態的，因此估計可能仍然不完全正確。比如，水井可能今天沒有大腸桿菌，第二天就被污染了，而家庭調查并沒有捕捉到這一點。

“無論用哪個數字——20億還是40億，在確保人的基本權利得到實現方面，我們還有很長的路要走。”Bain說。

相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.adh9578