輕質烴化合物由于其具有類似的分子尺寸和揮發性，因此非常難以分離。傳統的低壓蒸餾法需要在低溫高壓條件下進行，導致成本較大。而選擇性吸附分離在成本和效率上是可行的路徑之一。近年來，金屬-有機框架材料（MOFs）因其具有高比表面積和有序的孔結構，在氣體存儲/分離、催化等方面表現出來的優異性能而備受關注。但目前應用于吸附分離的MOFs大部分是中性框架材料，較少考慮帶電荷的框架以及客體陽離子對吸附的影響，而且吸附分離的氣體主要是氫氣、二氧化碳、甲烷等氣體，對輕質烴化合物的吸附分離研究較少見報道。
在科技部973計劃、國家自然科學基金項目等支持下，中國科學院福建物質結構研究所結構化學國家重點實驗室曹榮課題組在MOFs的吸附分離研究中取得新進展。該研究小組采用溶劑熱法利用三齒含氮羧酸配體與銦鹽在四乙基銨鹽作模板劑的條件下，成功得到了一例具有大體積單胞、微孔陰離子MOFs材料。該材料具有帶負電荷的框架以及孔道中的四乙基銨陽離子，與輕質烴化合物（丙烷、乙炔、乙烯、乙烷）具有較強的作用，因此對輕質烴化合物具有較大的吸附量，比絕大多數中性MOFs材料吸附能力大；而且對不同的輕質烴化合物，具有較強的選擇性分離能力。此外，該材料還對二氧化碳以及有機蒸汽等具有較強的吸附分離能力。該工作為帶電荷的MOFs材料在氣體吸附分離方面提供了實驗依據。
相關研究成果發表在ChemSusChem(2014, DOI: 10.1002/cssc.201402206)上。